Barretts matstrupe är en relativt tyst, ovanlig sjukdom som kan vara en föregångare till flera allvarliga tillstånd. Även om vem som helst kan utveckla det, är de som löper högre risk män, kaukasier, latinamerikaner och pensionärer. En av tio personer som upplever gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) kommer att utveckla Barretts esofagus.
Lite är känt om den transformation, eller metaplasi, som sker i vävnadsslemhinnan i matstrupen som resulterar i Barretts matstrupe. De skivepitelformade (platta) cellerna i matstrupen förändras till kolumnformade (kolumnformade) celler. Av de tre möjliga typer av kolumnära celler som kan utvecklas i matstrupen är en igenkänd som de som finns i tunntarmen. Denna speciella typ av tarmcell är känd som Barretts matstrupe och har potential att utvecklas till cancer.
Även om det finns spekulationer om varför Barretts matstrupe utvecklas till dessa kolumnära celler, tror de flesta forskare att skadade skivepitelceller orsakar transformationen. Kronisk sur reflux, eller dess efterföljare, GERD, producerar magsyror som bränner slemhinnan i matstrupen. Denna transformation initieras under läkningen och de nya cellerna uppvisar kolumnära egenskaper.
Sfinktermuskeln vid förbindelsen mellan matstrupen och magsäcken håller syror i magen för att smälta maten. En försvagad sfinkter eller ett hiatalbråck gör att dessa syror kan sköljas tillbaka in i matstrupen. Baserat på genetik är vissa människor predisponerade för tillståndet. Med den västerländska civilisationens livsstil och sura dieter har många i vårt samhälle upplevt halsbränna då och då. GERD är ett mer komplext tillstånd som får dessa syror att återspolas in i matstrupen mer konsekvent, vilket resulterar i skada på vävnaden.
Symtom på GERD inkluderar överdriven sura uppstötningar, rapningar, hosta, sväljsvårigheter, kronisk halsbränna, uppstötningar av mat, ont i halsen, heshet och andningsproblem. Denna kroniska uppstötning av syror i nedre matstrupen är det som exponerar vävnaderna. Det rekommenderas att du söker läkare om något av dessa symtom blir ihållande under en längre period.
Barretts matstrupe har inga subjektiva symtom. En övre gastrointestinal endoskopi är det enda sättet att korrekt diagnostisera tillståndet. Slemhinnan i matstrupen och magsäcken observeras genom att föra in ett flexibelt teleskop ner i matstrupen. En biopsi tas för undersökning för att bekräfta tillståndet. Genom endoskopin görs även verifiering av det visuella laxröda utseendet på matstrupen, som normalt är blekrosa till färgen.
Personer som diagnostiserats med Barretts matstrupe har en högre risk än genomsnittet att utveckla cancer i matstrupen. Detta är anledningen till att det är viktigt att undersöka möjligheten om patienten har kronisk GERD eller andra komplikationer från sura uppstötningar. Det rekommenderas att övervakningsendoskopier upprepas med ett till tre års intervall.
De flesta patienter som får diagnosen Barretts matstrupe behandlas för sura uppstötningar eller GERD. Dessa behandlingar vänder inte kolumncellerna men kommer att hjälpa till att förhindra ytterligare erosion av frisk vävnad. I början av 2000-talet började experimentella behandlingar bränna dessa kolumnära celler med laserkirurgi i hopp om att läkningsprocessen skulle vända cellerna tillbaka till deras ursprungliga tillstånd.
Hembehandlingar av Barretts matstrupe involverar livsstils- och kostförändringar. Gå ner i vikt, sluta röka, äta mindre, mer frekventa måltider, undvika sura livsmedel som utlöser halsbränna, hitta ett bra antacida eller naturläkemedel som lindrar sura uppstötningar, höja huvudet medan du sover, undvika att böja sig eller böja sig och bära löst sittande kläder. som kan lindra symtomen på GERD och minska syraproduktionen.
De flesta som har Barretts matstrupe och GERD kräver behandlingar som är mer aggressiva. Receptbelagda mediciner, operation för att dra åt ringmuskeln, laseroperation av den skadade vävnaden eller partiell eller fullständig borttagning av matstrupen är ett sista alternativ. I extrema fall där patienten visar en hög frekvens av onormala celler (dysplasi), rekommenderas avlägsnande av matstrupen. Om höga nivåer av dysplasi upptäcks kan det vara en indikation på att cancer redan finns.