Barockdans är dans från barocktiden. Traditionellt förknippas det med adel. Rester av denna dansperiod finns kvar i modern dans. Barockdans syftar mest på alla danser som utfördes under slutet av 17-talet och början av 18-talet. Specifikt hänvisar det till danser från denna period från Europa. Närmare bestämt var barockdans dans som gjordes under barocktiden i Frankrike under kung Ludvig XIV:s regering.
Kung Ludvig XIV var en stor konstbeundrare. Som sådan uppmuntrade han utvecklingen av både dans och musik. De innovationer inom dansen som uppstod i hans hov visade sig vara så grundläggande att den moderna klassiska balett fortfarande har kvar många av stegen och koncepten. Det faktum att dessa förändringar uppmuntrades av Ludvig XIV och den franska adeln är varför barockdans ibland kallas ”belle danse”, vilket översätts till ”vacker dans” på franska, eller den franska ädla stilen.
Socialdans är den första av två primära kategorier av barockdans. Folk framförde dessa danser på baler och liknande nöjesevenemang. Social barockdans hade precisa steg, men dessa steg var enkla nog att majoriteten av människor kunde delta. Mycket av det som finns i termer av skriftlig koreografi representerar dessa sociala danser, särskilt de från England.
Den andra stora kategorin av barockdans är teaterdans. Dessa danser framfördes vid hovet och i baletter och operor, ofta av mer seriösa eller avancerade dansare. De var vanligtvis mer komplicerade än sociala danser, men samma grundläggande dansprinciper användes.
Denna typ av dans kan också klassificeras efter antalet dansare som deltog. Många barockdanser var för bara en eller två dansare. När dessa dansare uppträdde stod gäster och dansare som väntade på att ta sin tur runt rummets sidor. Dansarna skulle använda allt tillgängligt utrymme och rikta sin dans mot vilken adel som helst. Andra barockdanser var gruppdanser, vilket vanligtvis innebär att alla dansade i uppsättningar eller repliker.
Barockdansen är nära kopplad till barockmusiken, som ackompanjerade danserna. Bland framstående barockkompositörer vars musik användes för dans fanns JS Bach, George Frederic Handel och Jean-Baptiste Lully. Dessa kompositörer förstod stegen som var förknippade med varje dans och kunde komponera musik som naturligt parades med de fysiska rörelserna som dansarna fick göra.
Precis som moderna dansare behövde barockdansare variation i sina danser för att rymma olika musik, antal dansare, dansarnas skicklighet och den övergripande stämning dansaren eller dansarna ville förmedla. Därefter finns många olika typer av barockdanser, alla med sina egna steg och betoningar. Några av de mest populära var courante, sarabande, allemande och gigue, även om bourrée, passacaglia, hornpipa, gavotte och chaconne också var vanliga.
Mästare i barockdans skrev så småningom ner stegen för både sociala och teatraliska danser, och det är från dessa skrifter som forskare bygger rekonstruktioner av barockdanser. Den kanske mest inflytelserika av dessa mästare var Raoul-Auger Feuillet, som skapade den första stora dansnotationen under kung Ludvig XIV. Andra framstående koreografer var Guillaume-Louis Pecour, Pierre Rameau, Mister Isaac, Edmund Pemberton och Kellom Tomlinson.