Bariumsvalan är ett diagnostiskt avbildningstest som används för att utvärdera tillståndet och funktionaliteten i mag-tarmkanalen. Testet använder barium i kombination med traditionell röntgenteknologi för att identifiera och diagnostisera funktionella och strukturella problem som kan involvera den övre mag-tarmkanalen. Bariumsvalan medför en minimal risk för komplikationer hos vissa individer och dessa bör diskuteras med en kvalificerad vårdgivare innan testet schemaläggs.
Barium, även känt som bariumsulfat, är en förening som har reflekterande egenskaper som är lätt synliga på röntgen. Barium introduceras genom matstrupen och hjälper till att skapa en tydlig bild av de fysiska och funktionella presentationerna av organen i det övre matsmältningssystemet. Efter att det har passerat genom till individens tunntarm, utvisas barium vanligtvis från kroppen inom 72 timmar. Det är viktigt att notera att tills barium har fördrivits helt från kroppen, kan dess närvaro störa resultaten av eventuella ytterligare avbildningstester.
Före proceduren kan individen bli ombedd att ta på sig en sjukhusrock och ta bort alla föremål, inklusive smycken, som kan störa röntgen. Före administrering av barium kan preliminära röntgenbilder tas. Individen kommer sedan att bli ombedd att dricka upp till 16 fluid ounces (cirka 0.5 liter) av ett tjockt, ljust bariumpreparat. En serie röntgenstrålar kommer sedan att tas för att spåra bariumet när det färdas från matstrupen genom matsmältningssystemet in i tunntarmen. Beroende på hur lång tid det tar för preparatet att nå individens mage, kan proceduren ta upp till 60 minuter att slutföra.
En mängd funktionella och strukturella problem kan identifieras under administrering av en bariumsvala. Normala värden förknippade med testet kan variera beroende på laboratoriet och dess analysprocedurer. Så länge matsmältningsorganen har normala egenskaper och fungerar korrekt, kommer testresultaten att vara normala. Onormala fynd kan tyda på en mängd olika tillstånd, beroende på var oegentligheterna eller dysfunktionen inträffade.
Om matstrupen uppvisar dysfunktion kan det bero på inflammation eller irritation som kan störa matstrupens korrekta funktion, såsom att svälja. Andra indikationer kan visa på förekomsten av tillstånd som esofaguskonstriktion, sår, hiatal bråck eller dysplasi i samband med esofaguscancer. Onormala resultat associerade med magen eller tunntarmen kan tyda på närvaron av inflammation, en förträngning av passagen från magen till tunntarmen eller polyper. Ytterligare tillstånd som godartade utväxter, sår och svullnad kan också upptäckas. Onormala resultat av någon indikation kräver i allmänhet ytterligare testning för att bekräfta förekomsten av ett underliggande tillstånd.
Bariumsvalan medför en risk för minimal strålningsexponering på grund av administrering av röntgenstrålar. Ett bariumsväljtest avråds vanligtvis för gravida kvinnor på grund av risker för fostret. Individer som genomgår en bariumsvälja kan uppleva kortvarig förstoppning efter administrering av testet. De som inte driver ut barium från sitt system, vilket indikeras av blek avföring, inom 72 timmar efter testning bör rådfråga sin läkare. Andra komplikationer i samband med en bariumsvala inkluderar allergisk reaktion och aspiration av bariumpreparatet.