Abstinens av barbiturat uppstår när en person slutar ta barbituratmedicin utan att först minska dosen. Regelbunden användning av barbiturat, oavsett om det är ordinerat eller på olagligt sätt, kan orsaka psykiskt och fysiskt beroende av drogen. På grund av det euforiska mentala tillståndet som stora mängder barbiturater kan orsaka, tar det inte lång tid innan ett psykiskt beroende uppstår. Allvarlig abstinens kan inducera livshotande symtom och död.
Medicinsk användning av barbiturater inkluderar sedering och förebyggande av anfall. Patienter som tar mer än 500 mg barbiturater dagligen i mer än fem månader löper risk för allvarliga abstinenssymtom när läkemedlet stoppas. Experter rekommenderar att patienter som uppvisar symptom på abstinens av barbiturat, såsom hyperaktivitet och ångest, läggs in på sjukhuset. Det kan vara farligt att behandla abstinens från barbiturater polikliniskt.
Utöver ångest och hyperaktivitet kan tidiga abstinenssymptom från barbiturat innefatta svettning och snabb hjärtfrekvens. Oförmåga att sova, yrsel och svaghet är också tydliga indikatorer på att en person går in i abstinens. När abstinensen fortsätter uppstår allvarligare symtom. Skakningar, hallucinationer och dödliga anfall kan inträffa under en icke-medicinskt övervakad abstinensprocess. Det finns en signifikant hög dödlighet förknippad med oövervakad barbituratabstinens.
Ett primärt problem med förskriven barbituratanvändning är att kroppen över tiden utvecklar en tolerans mot läkemedlet. Om läkemedlet används för legitima medicinska ändamål, åtgärdas sådana toleransfrågor vanligtvis av att läkaren ordinerar högre doser över tiden. Denna praxis kan dock leda till beroende. Allvarliga abstinenssymtom har också rapporterats vid terapeutiska doser.
Akuta symptom på barbituratabstinens blir uppenbara åtta till 16 timmar efter att den sista dosen tagits. Fysiskt uttag kan ta två veckor att slutföra. Den psykologiska faktorn kan pågå i månader.
Behandling för abstinens av barbiturat inkluderar medicinsk övervakning, mediciner och en rekommendation för polikliniska missbruksmöten. Under utsättningen fortsätter barbiturater och dosen minskas långsamt tills patienten säkert kan stoppa dem. Blodprover tas för att avgöra när varje dosreduktion ska ske. Vissa patienter får doser av ett läkemedel som blockerar abstinenssymtomen.