Bandmaskdieten är ett kontroversiellt men snabbt sätt att gå ner i vikt. Denna metod innebär att man får i sig parasiter som kallas bandmaskar, som potentiellt kan orsaka att en person blir allvarligt sjuk och till och med kan leda till dödliga komplikationer. För att följa denna diet, konsumerar en person bandmaskar som fortsätter att absorbera en del av maten som han eller hon äter, vilket får honom eller henne att gå ner i vikt. De flesta läkare godkänner dock inte bandmaskdieten som ett säkert och effektivt sätt att gå ner i vikt. Faktum är att denna diet är olaglig i många jurisdiktioner.
För att följa bandmaskdieten måste en person konsumera en bandmaskparasit. En person kan få en bandmaskparasit genom intag av rått kött eller genom att konsumera parasiten i tablettform. I länder där bandmaskdieten är laglig, kan en person skaffa nötbandmaskcystor att äta. Det är avgörande att bandmaskcystan är en nötköttsparasit, eftersom vissa nötkreatur också hyser svinparasiter. Även om alla bandmaskar kan vara dödliga, är det ännu farligare att få i sig grisparasiter.
Efter att en person konsumerat en bandmask, reser den genom kroppen och äter när den rör sig. Bandmasken konsumerar vanligtvis en tillräckligt stor del av en persons mat för att orsaka ett kaloriunderskott och viktminskning. Experter hävdar att den genomsnittliga viktminskningen på denna diet är cirka 2 pund (0.9 kg) per vecka. Den exakta mängden viktnedgång beror dock på bandmasken och dieterns kropp. När dietern bestämmer sig för att tillräckligt med vikt har gått ner tar han eller hon antibiotika för att döda parasiterna, och de lämnar så småningom kroppen i avföring.
Även om denna diet kan få en person att gå ner i vikt snabbt, kan den också orsaka många obehagliga och till och med dödliga biverkningar. De mildaste av dessa biverkningar inkluderar magsmärtor, förstoppning eller diarré, orolig mage och svaghet. Farliga biverkningar inkluderar näringsbrist och eventuell utveckling av bandmaskcystor utanför matsmältningssystemet. Till exempel kan en person utveckla cystor i levern, ögonen eller hjärnan. Dessa cystor är ibland dödliga för dietern.
Bandmaskdieten kan få personen att gå ner i vikt snabbt, men det kanske inte ger bestående resultat. Efter att bandmasken har kastats ut från kroppen, kunde personen snabbt återfå den vikt som hade förlorats. För att undvika detta kan en person behöva ändra sina kost- och träningsvanor, precis som han eller hon skulle göra när han eller hon aktivt försöker gå ner eller behålla vikt utan att använda parasiter.