Banaue Rice Terraces är konstgjorda terrasser uthuggna i bergen på ön Luzon i Filippinerna. De finns med på UNESCO:s världsarvslista, och har varit det sedan 1995. Sedan 2001 har de klassats som en hotad plats.
Webbplatsens fullständiga namn är Banaue Rice Terraces of the Philippine Cordilleras, som består av fyra distinkta kluster av Ifugao-terrasser: Banaue-terrasserna Batad och Bangaan, Mayoyao-terrasserna, Klangan-terrassen i Nagacadan och Hungduan-terrassen. Vissa av dessa terrasser är mer än tvåtusen år gamla, vilket gör dem till några av de äldsta exemplen på terrassodling att överleva.
Banaue-risterrasserna skiljer sig från andra terrasser i regionen främst genom höjden på vilken de skärs, såväl som i vilken utsträckning de har utvecklats. De ligger cirka 5000 meter över havet och täcker mer än 1500 4000 kvadratkilometer. Lutningen på kullarna som de skärs i är också anmärkningsvärd. Ibland är lutningen nästan sjuttio grader, avsevärt brantare än nästan alla andra exempel på denna typ av stegjordbruk.
I mytologin om Ifugao sägs kunskapen att bygga Banaue-risterrasserna ha getts av guden Dinipaan av Pahaadan till jägarebröderna Kabigat och Balitok, söner till Inuki och Tadona, från Kiangan.
Banaue Rice Terraces är verkligen fantastiska exempel på den forntida människans förmåga att forma sin miljö. De kallas av många filippiner som världens åttonde underverk, och att se dem sträcka ut sig framför dig är det svårt att inte hålla med om den bedömningen. Banaue-risterrasserna matas av en serie bevattningssystem som kommer från regnskogarna vid åsarnas toppar.
Banaue-risterrasserna har överlevt eftersom de har fortsatt att användas av lokalbefolkningen under de senaste två årtusendena. Ris och grönsaker kan odlas på terrasserna ganska tätt, vilket gör en anmärkningsvärd användning av öarnas begränsade mark. Terrasserna kräver avsevärt underhåll för att bekämpa erosion och nedbrytning, men så länge de förblev en integrerad del av öarnas livsmedelsförsörjning, var det fullt vettigt.
Under de senaste åren har unga människor börjat vända sig bort från sina föräldrars traditionella jordbruksmetoder och istället vända sig till modernare jordbruksmetoder och import. Eftersom de har övergett de traditionella metoderna har Banaue-risterrasserna börjat erodera där de inte underhålls. Av denna anledning placerade UNESCO upp risterrasserna i Banaue på sin lista över utrotningshotade platser 2001. Även om en del ansträngningar görs för att restaurera dem är det inte riktigt lika enkelt som många arkitektoniska platser, som bara kräver ett tillflöde av pengar för att återställa dem. stenfasader, installera stödstrukturer och rensa bort skräp. Att rädda risterrasserna i Banaue skulle istället kräva en livsstilsförändring för många människor, eftersom deras underhåll måste vara ett regelbundet och pågående projekt.
Att besöka Banaue Rice Terraces är ganska enkelt, även om de är något ur vägen. De flesta börjar med terrasserna vid staden Bangaan. De olika städerna kan nås med bil, även om vägarna kan vara skrämmande för dem som inte är vana vid att köra bil på Filippinernas landsbygd. Väl framme vid en stad breder terrasserna ut sig åt alla håll och det är helt enkelt att vandra runt i den pittoreska landsbygden.