Baltic Dry Index (BDI) är en ekonomisk indikator som speglar kostnaderna för att frakta torrgods till sjöss. Trots namnet täcker Baltic Dry Index faktiskt transporter på rutter över hela världen. Den ges ut dagligen i London av Baltic Exchange, en organisation som har sina rötter på 1700-talet. Även om många konsumenter aldrig har hört talas om BDI, kan det faktiskt vara ett mycket viktigt verktyg för att bedöma ekonomisk hälsa och riktningen för ekonomiska trender.
När Baltic Dry Index beräknas rådfrågas mäklare över hela världen för att ta reda på hur mycket det skulle kosta att boka en last med torra råvaror. Detta inkluderar råvaror från spannmål till stål. Indexet är uppdelat efter fartygsklass, med index för Capesize-, Supramax-, Panamax- och Handysize-fartyg. Den beräknar också genomsnittliga kostnader över rutter för att ge en mer exakt återspegling av övergripande trender; en rutt kan vara kostsam för en mängd olika faktorer medan en annan kan vara relativt billig och genom att beräkna Baltic Dry Index ger en helhetsbild.
Även känt som torrbulkindex, ger BDI människor en uppfattning om hur marknaden för torra råvaror beter sig. Detta är ett område på marknaden där det inte är särskilt många spekulanter aktiva, och rörelser kan förutse ekonomiska trender, för för att tillverka konsumtionsvaror behöver företag de torra råvarorna som används som material. En uppgång i Baltic Dry Index kan tyda på att fler varor skeppas, medan ett fall visar att det är mindre efterfrågan på dessa varor och troligen indikerar att en ringeffekt kommer att inträffa.
2008 markerade en höjdpunkt på Baltic Dry Index, och denna ekonomiska indikator tappade en mycket hög andel av sitt värde när den ekonomiska krisen 2008 utspelade sig. Vid ett tillfälle var index så lågt att det tydde på att avlastare knappt gick sönder ens när det gällde att betala för fartyg och besättning. Det var inte förrän i januari 2010 som Baltic Dry Index började uppleva en uppgång som antydde lovande ekonomiska trender, efter många sessioner av stadig nedgång.
Det finns olika platser där människor kan hitta den senaste noteringen av värdet på Baltic Dry Index. Fraktpublikationer är vanligtvis ett bra ställe att börja. Webbplatser som ger uttömmande täckning av olika index runt om i världen kommer också vanligtvis att ha information om BDI.