Balsamicodressing är en krydda som är gjord med balsamvinäger. Den enklaste versionen av denna krydda är helt enkelt en blandning av olja och vinäger, men en rad permutationer och variationer kan hittas. Det finns en rad användningsområden för balsamicodressing, allt från sallader till stekt fläsk, och denna dressing är lätt att hitta i mataffären eller att göra hemma.
Innan du går in i historien om balsamvinäger kan det hjälpa att kort ta upp produkten som kallas ”balsamvinäger”. Traditionell balsamvinäger är en produkt gjord av juicen från Trebbiano-druvor. Juicen tillagas för att reducera den och få fram det naturliga sockret, och den resulterande vätskan lagras på specialfat, ibland i flera år, vilket ger en mycket rik, smakrik produkt som kan vara ganska kostsam. Produkten som marknadsförs som ”balsamvinäger” i många livsmedelsbutiker är faktiskt balsamvinäger från Modena, en produkt gjord på vanlig vinäger som har förvanskats med färgämnen och sötningsmedel så att den liknar traditionell balsamvinäger. De flesta balsamicodressingar är gjorda med balsamvinäger från Modena.
Termen ”balsamico” betyder ”reparativ” eller ”hälsogivande”, och balsamicodressing betraktas ofta som ett hälsosamt val av krydda för mat. Olivolja anses vara ett ”bra fett”, vilket gör det till ett bra komplement till kosten med måtta, och båda formerna av balsamicodressing ses också som rimligt bra för människors hälsa. Tillsatta ingredienser som örter, honung, frukt, senap, salt, citron och peppar kan skapa en distinkt smak eller konsistens utan att göra dressingen ohälsosam.
Vissa människor gillar att göra balsamicodressing som de behöver det, blanda små mängder olja, vinäger och andra ingredienser efter önskemål. När den görs med traditionell balsamvinäger är dressingen rik och lätt söt, med en mycket komplex smak, medan balsamvinäger från Modena skapar en mer syrlig produkt med platt smak. Vissa människor tempererar sin dressing genom att värma den kort för att blanda ingredienserna, och balsamicodressing kan användas som en marinad eller sås för grillad, rostad och stekt mat, och utvecklar en karamelliserad smak längs vägen.
Förutom att användas på sallader och olika tillagade kött- och skaldjursrätter kan balsamicodressing även användas som bröddipp. Dressingar gjorda med traditionell balsamico kan också användas som dessertsåser; en balsamico- och fikondressing kan till exempel vara suverän på vaniljglass. Traditionell balsamvinäger kan fås från importörer och italienska specialbutiker.