Balanserad läskunnighet är ett tillvägagångssätt för utbildning som syftar till att främja läs- och skrivfärdigheter på lika villkor. Dess primära mål är att hjälpa eleverna att nå grundläggande läs- och skrivfärdighetsnivåer. Den syftar också till att hindra lärare från att trycka på det ena på bekostnad av det andra. Den innehåller olika undervisningstekniker som kombinerar individuella studier med grupp- och klassarbete.
Läskunnighet innebär att kunna förstå och replikera det skrivna ordet. Läskunniga människor kan replikera det skrivna ordet för att de förstår det, inte för att de bara kopierade materialet. Läskunnighet över hela världen varierar. Hög läskunnighet är kopplat till bättre arbetsmöjligheter och integration i samhället.
De mest grundläggande aspekterna av balanserad läskunnighet följer bokstäver, ljud och ord. När dessa har lärt sig studerar eleverna hur de interagerar med varandra. En nyckelfaktor i tidig undervisning är att prägla en kärlek till läsning och lärande hos eleven i unga år.
Det finns fyra huvudsakliga läsuppgifter i balanserad läskunnighet. De är gemensam läsning, högläsning, guidad läsning och självständig läsning. De syftar alla till att bygga upp en elevs självförtroende för att läsa, antingen ensam eller i grupp. Genomgående finns läraren till hands för att hjälpa och bedöma eleverna.
Delad läsning fokuserar på njutningen av att läsa och hjälper de mindre självsäkra. Detta beror på att i balanserad läskunnighet läser gruppen tillsammans, i refräng, upprepar efter läraren eller när läraren pekar på ord på tavlan, monitor eller affisch. Högläsning är där läraren, eller föräldern, om hemma, läser för barnet. Detta utvecklar nyckelförmågan att lyssna. Båda teknikerna kan kompletteras med frågor som rör texten och vad som kan hända härnäst.
Guidad läsning är en mer avancerad teknik där eleverna delas in i små grupper med liknande förmåga. Läraren väljer böcker som de kan läsa och leder diskussioner om ämnet. Självständig läsning låter eleven välja sina egna böcker, med lärarbedömning valfri.
Skrivaktiviteter har en liknande karaktär som deras läsmotsvarigheter. Delat skrivande går ut på att eleverna kopierar från tavlan eller skriver vad läraren säger. Interaktiva skriv- och skrivverkstäder låter eleverna antingen svara på frågor eller arbeta tillsammans med skriftliga arbeten. Självständigt skrivande låter eleverna skriva om fastställda ämnen eller stilar som läraren har valt, men de arbetar ensamma.
Eleverna lär sig också i mer avancerade aktiviteter om skrivprocessen. Detta innebär att lära sig hur man konceptualiserar, utarbetar, reviderar och redigerar texter. Genom att lära sig skrivprocessen och genom en varierad kost av skrivaktiviteter skapar läraren en miljö där eleven kan upptäcka sitt eget språk.
De olika aktiviteterna som används i balanserad läskunnighet hjälper till att utveckla ett stort antal förståelsefärdigheter. Dessa inkluderar organisatoriska färdigheter som sekvensering och sammanfattning. De utvecklar också analytiska och kritiska tänkande färdigheter som problemlösning, jämförelse och kontrastering och kontextualisering. Eleverna lär sig också att urskilja fakta från fiktion.