Bakteriologi är studiet av bakterier. Bakterier är mikroskopiska organismer som består av en enda cell. De kallas vanligtvis mikroorganismer eftersom de är så små att det ofta behövs ett mikroskop för att visualisera dem. En individ som studerar, identifierar och klassificerar bakterier kallas bakteriolog. Han gör vanligtvis sina studier på laboratoriet.
Mikroskopet är ett viktigt verktyg för många bakteriologer eftersom det kan förstora de små organismerna många gånger deras faktiska storlek. Förbättringen av mikroskopet av Anton van Leeuwenhoek har öppnat den lilla världen av bakterier för alla. Det var 1676 när Leeuwenhoek först upptäckte bakterier.
Olika klasser av bakterier har olika krav på tillväxt. Vissa kan inte överleva extrema temperaturer, medan andra föredrar mycket låga eller höga temperaturer. Många bakterier skiljer sig också åt i sina syrebehov och näringsbehov. Andra sätt att identifiera bakterier är genom deras utseende eller form, de ämnen de producerar och genom deras kemiska reaktioner när de testas i laboratoriet. Till exempel kallas stavformade bakterier baciller, medan rundformade bakterier kallas kocker.
Inom bakteriologin har strukturen, funktionerna och tillväxten av olika bakterier upptäckts. Bakteriologi har också utforskat bakteriers positiva och negativa inverkan på miljön och på människor. En annan viktig funktion är identifieringen av bakterier som ofta orsakar sjukdomar hos människor och djur, och mekanismerna för hur de orsakar infektion. Detta är en viktig aspekt av bakteriologi, som leder till utvecklingen av antibiotika eller antibakteriella läkemedel som är kända för att behandla sjukdomar orsakade av bakterier.
Bakteriologi är en underkategori av mikrobiologi, studiet av mikroorganismer. Förutom bakterier studerar mikrobiologin också svampar, virus och parasiter i samband med de sjukdomar de orsakar hos människan. Inom medicin studeras ofta mikrobiologi och immunologi tillsammans. Immunologi handlar om immunsystemets svar på närvaron av mikroorganismer inuti kroppen. Behandling och förebyggande av sjukdomar är möjliga tack vare dessa studier.
Patienter som misstänks ha infektionssjukdomar uppmanas ofta att lämna in prover som blod, urin, sputum och avföring för undersökning. I laboratoriet odlar bakteriologer sedan de bakterier som finns i provet genom att plantera dem i vissa odlingsmedier. Strikta och sterila procedurer iakttas vanligtvis vid odling av bakterierna för att isolera bakterierna som orsakar sjukdomen och för att förhindra att bakterierna sprider sig runt laboratoriet. När bakterier har identifierats kan en korrekt diagnos ställas och patienter kan ges rätt antibiotika för behandling.