Strukturen hos bakterier är enklare än hos andra organismer. Bakterier är mikroorganismer som saknar membranbundna organeller och en väldefinierad kärna. De antar vanligtvis en av fyra former, beroende på typen av bakterier och har många bihang med distinkta funktioner.
Bakterier är encelliga, vilket betyder att de endast består av en enda cell. Allt som bakterierna behöver för att överleva och föröka sig, förutom mat, finns i denna enda cell. Som sådan har bakteriestrukturen utvecklats på ett sätt som gör att cellen kan sköta sin verksamhet effektivt.
Bakterier är prokaryoter, vilket betyder att de inte har någon organiserad kärna. Kärnan är organellen som inrymmer deoxiribonukleinsyran (DNA) och de genetiska materialen som är nödvändiga för replikering i mer utvecklade celler. Trots frånvaron av en kärna har bakterier fortfarande DNA, men det flyter fritt i cytoplasman.
En cellvägg omger den cytoplasmatiska regionen, eller det inre, av bakterierna och fungerar som stödstruktur för hela organismen. Det underliggande lagret av cellväggen är bildat av peptidoglykan, en molekyl som består av aminosyror och sockerarter. Detta är en egenskap som är unik för bakterier och är det som gör cellväggen motståndskraftig mot tryck både internt och externt.
Peptidoglykanen ger bakterien dess form. Formen på en given cell är vanligtvis skild från den arten och är en viktig detalj för att identifiera okända arter. Två vanliga former för bakterier är bacillen, som är stavformad, och spirillum, som är spiralformad. Andra vanliga former är coccus, eller sfärisk, och filamentös, där de enskilda cellerna växer i längd men inte separeras.
Foder cellväggen är ett membran som selektivt tillåter molekyler in i och ut ur cellen. Cytoplasma fyller området inuti cellmembranet. Inom cytoplasman finns kromosomerna, cellens DNA. Cytoplasman innehåller också ribosomerna som skapar de proteiner som används av cellen.
På utsidan av cellväggen finns olika förlängningar för att hjälpa bakterier att utföra åtgärder som att flytta och fästa sig vid andra föremål. Flagella, filament av protein, finns på utsidan av organismen och flyttar bakterierna genom dess miljö. Bakterier kan ha en eller flera flageller beroende på art.
En annan ytfunktion hos bakterier är fimbran. Dessa proteinfilament används av bakterierna för att fästa sig vid andra strukturer. De finns över hela bakteriens yta och är mycket mindre än flageller. En tredje komponent är en trådliknande proteinförlängning som kallas pilus, som också finns på utsidan av cellen. Pili hjälper till med bakteriell konjugering och vidhäftning.