Bakteriell endokardit, mer allmänt kallad infektiös endokardit, är en infektion i hjärtklaffarna eller slemhinnan i hjärtkamrarna. Det uppstår när bakterier från munnen, huden, övre andningsorganen, tarmkanalen eller urinvägarna kommer in i blodomloppet och fäster vid hjärtat. Personer med redan existerande hjärtsjukdomar tenderar att ha störst risk att utveckla infektionerna eftersom deras hjärtslemhinna tenderar att vara grövre, vilket gör det lättare för bakterier att fastna. Bakteriell endokardit kan leda till permanent hjärtskada eller död om den inte behandlas.
Vissa procedurer, såsom tandrengöring, eller gastrointestinala eller urinvägsprocedurer, kan få bakterier som finns i dessa områden att kortvarigt resa in i blodomloppet. Personer med hjärtsjukdomar, såsom medfödda hjärtfel, konstgjorda hjärtan eller skadade hjärtklaffar, är mer benägna att få bakterierna att orsaka infektion eftersom kroppen producerar olika celler för att reparera sina hjärtskador. Bakterier kan fastna under de extra cellerna och bilda klumpar av infekterad vävnad som kallas vegetationer. Vegetationer kan resa genom hela blodomloppet och blockera blodkärl eller sprida infektionen till andra delar av kroppen, såsom njurar, hjärna eller lungor.
Intravenösa droganvändare löper också risk att utveckla bakteriell endokardit. Att använda smutsiga nålar kan injicera bakterier direkt i blodomloppet. Narkotikaanvändare löper också en högre risk att ha humant immunbristvirus (HIV), vilket ökar risken för att infektionen inte svarar på behandlingen.
Symtom på bakteriell endokardit liknar influensa, vilket kan hindra vissa människor från att söka behandling. Ett av de vanligaste symtomen på infektionen är feber som varar i över tre dagar. Infektionen kan också orsaka extrem trötthet, aptitlöshet och trötthet. I svårare fall kan ledvärk, ljusröda hudutslag, sår som inte läker och blodig eller missfärgad urin också förekomma.
Läkare diagnostiserar vanligtvis infektionen genom att utföra en blododling. Blodprover kombineras med lösningar som gör eventuella bakterier synliga. Ett ultraljud av hjärtat som kallas ekokardiogram kan också köras för att kontrollera tecken på infektion.
Allvarliga komplikationer kan uppstå från infektionen, såsom oregelbunden hjärtrytm, blodproppar, infektion i hjärnan, stroke och hjärtsvikt; dock är bakteriell endokardit vanligtvis behandlingsbar om den rapporteras till läkare i tid. En person med infektionen får vanligtvis intravenösa doser av antibiotika i cirka fyra till sex veckor för att bekämpa bakterierna. Kirurgi kan också utföras om infektionen orsakade ytterligare skador på hjärtklaffarna eller slemhinnan.
Det finns några sätt att förhindra bakteriell endokardit. Personer med redan existerande hjärtsjukdomar kan rekommenderas att ta antibiotika innan tandvård eller andra medicinska ingrepp för att bekämpa bakterierna innan de sprider sig. Munhygien och korrekt vård av skärsår eller sår kan också minska risken för bakteriell endokardit.