Bakpulver är ett jäsmedel, som oftast används i recept som kakor, snabba bröd och pannkakor. Det annonseras ofta som ”dubbelverkande”, vilket betyder att det innehåller två typer av jäsingredienser. Till skillnad från bakpulver tillsätter bakpulver ofta en extra ingrediens, vanligtvis en syra, till bikarbonat av soda. Detta resulterar i en högre ökning av bakverk, eftersom ökningen börjar vid rumstemperatur, istället för när maten bakas.
Den vanligaste kombinationen av syror och alkalier som producerar bakpulver är grädde av tandsten och natriumbikarbonat. Natriumbikarbonat aktiveras vid höga temperaturer, men att kombinera det med en syraliknande kräm av tandsten aktiverar det tidigare. Inte alla recept kräver detta, och faktiskt kan vissa bakverk förstöras av den dubbla höjningsmekanismen. När ett recept kräver bakpulver, kan användning av pulver skapa för mycket höjning. På samma sätt kan att ersätta läsk med pulver resultera i plattare bakverk.
Om en bagare tar slut kan han eller hon kombinera en del bakpulver och två delar grädde av tandsten. Till exempel, i ett recept som kräver 3 teskedar bakpulver, skulle bagaren använda 2 teskedar grädde av tandsten och 1 tesked bakpulver. Pulvret kan också innehålla en liten mängd majsstärkelse, vilket hjälper till att hålla ingredienserna från att absorbera fukt, men detta är inte onödigt när man blandar ihop en liten ersättningssats.
Det finns en viss oro för aluminiuminnehållet i bakpulver, särskilt för dess potential att öka risken för senare utveckling av Alzheimers sjukdom. Människor som är oroliga för denna möjliga risk kan hitta ett antal märken som är aluminiumfria. Denna version är allmänt tillgänglig i naturliga livsmedel och hälsokostbutiker.
Eftersom bakpulver börjar aktiveras vid rumstemperatur finns det många recept på bakverk som säger åt kocken att ha alla ingredienser i rumstemperatur. Många struntar i detta råd och producerar fortfarande fina bakverk. Bagare som försöker göra en hög, lätt kaka måste dock vara uppmärksam på dessa instruktioner, för att se till att jäsprocessen börjar innan kakan når ugnen.
Recept som innehåller syror som citronsaft och kärnmjölk kommer att aktivera bakpulver snabbare och göra det mer effektivt. Ofta rekommenderar recept att man använder cirka 1 tesked (4.6 g) pulver till 1 kopp (125 g) mjöl, men denna mängd bör vara lägre när mat med hög syrahalt tillsätts. Mängden jäsning som krävs i ett recept som innehåller cirka 1 kopp (236.5 ml) citronsaft eller kärnmjölk minskar vanligtvis med hälften.