Termen ”bakade bönor” kan syfta på ett antal bönrätter som tillagas på olika sätt. I stora drag indikerar det bönor som har tillagats genom långsam rostning i en ugn medan de är omgivna av en sås som kan innehålla söta ingredienser som lönnsirap eller farinsocker och salta ingredienser som salt fläsk eller bacon. Bakade bönor kan också användas för att beskriva ett sätt att förbereda bönor som redan har kokats genom att baka dem en andra gång med ytterligare kryddor som grillsås eller senap. Även om bönorna beskrivs som bakade finns det många recept som faktiskt inte bakar bönorna utan istället sjuder dem långsamt i en gryta tillsammans med någon typ av sås och andra ingredienser. När de serveras kan bakade bönor skeda över bröd, presenteras som tillbehör eller blandas med kött eller grönsaker som huvudrätt.
Nästan alla typer av bönor kan användas för att göra bakade bönor, men kommersiellt används marinblå bönor nästan uteslutande. När de görs hemma kan marinblå bönor, kidneybönor och till och med svarta bönor användas. Vissa recept förlitar sig på att extrahera stärkelse och smaker från torkade bönor för att ge smak åt såsen som utvecklas under matlagning, även om det finns många recept som helt enkelt klär konserverade eller tidigare beredda bönor.
Ett av de vanligaste recepten på bakade bönor är att blötlägga torkade marinblå bönor i vatten över natten så att de mjuknar långsamt. När de är mjuka läggs bönorna i en tjockväggig gryta, holländsk ugn eller speciell böngryta. Lök steks i panna tillsammans med tärnad saltfläsk, tjockskuren bacon eller en skinka. De friterade ingredienserna tillsätts sedan till bönorna tillsammans med lite vatten, farinsocker, vitlök och senap, varefter det gräddas i ett över i flera timmar tills bönorna är väldigt mjuka och vattnet har reducerats till en tjock, söt sås.
Andra typer av bakade bönor använder en liknande tillagningsmetod men istället för att använda vatten tillsätts någon typ av tomatbaserad ingrediens för att göra såsen. Detta kan vara tomatsås, tomatjuice, ketchup eller barbecuesås, speciellt när bönorna ska tillagas på en grill. Bönorna kan tillagas i en slow cooker eller på en spis under loppet av flera timmar när de görs på detta sätt. I dessa fall tenderar bönorna att ha mindre övergripande sötma och såsen de är i kan vara mycket tunnare, ibland verka soppliknande.
Beroende på hur de tillagas kan bakade bönor serveras i en skål med lite senap och ätas som en egen måltid. Det är inte heller ovanligt att blanda kött som nötfärs i bönorna. Som tillbehör kan bönor serveras tillsammans med grillat kött eller varmkorv. En klassisk engelsk rätt görs genom att skeda bakade bönor över bitar av smörsmord rostat bröd.