Kinesiska kampsportstraditioner har gått i arv i århundraden och är fortfarande i praktiken i modern tid. Från Shaolin kung fus fem djurstilar till taijiqians graciösa rörelser, den kinesiska kampsporten omfattar en mängd olika tekniker. Baguazhang är en kampsportstil som nästan uteslutande fokuserar på undvikande fotarbete och att använda en angripares kraft mot honom snarare än att använda direkta attacker. Utövare av ba gua rör sig nästan alltid och uppvisar inga sårbarheter för någon angripare. Denna kampsport använder rotationsrörelser för att generera kraft i strejker.
Läroplanen för baguazhang fokuserar först på fotarbete. Huvudövningen kallas ”gå i cirkeln.” Utövare intar en böjd knäställning och börjar gå i en cirkel. Fötterna pekar till en början vinkelrätt mot överkroppen, och varje steg täcker en 45-graders bråkdel av den totala cirkeln, vilket gör att hela cirkeln tar åtta steg att slutföra. Eftersom stilen fokuserar på att undvika och flytta runt en motståndare, bör utövaren alltid vända sig inåt när han går i cirkeln.
Baguazhang förlitar sig mycket på snabbt fotarbete, så det finns få om några sparktekniker. Offensiva tekniker är begränsade till åtta primära slag från en djupt rotad hållning. De inkluderar bland annat slag med handryggen, den öppna handflatan, handens knivsegg och dubbla handflatsslag. Ba gua-utövare kan utföra dessa slag från stående position eller när de rör sig i endera riktningen längs cirkeln.
Mer avancerad baguazhang-träning lär eleven att röra sig på allt trångare utrymmen. På avancerad nivå kan någon som tränar cirkelgången se ut att vända sig på plats och utföra rörelserna. Vissa andra former inkluderar att gå en åttasiffra, eller att slutföra en rotation och ändra rörelseriktningen. Ba guas syfte är att förbereda en kampsportare för att undvika en angripare, eller att försvara sig mot flera angripare, därav de snabba förändringarna i rörelse och orientering.
Baguazhang innehåller vapenträning med olika vapen såsom jian eller rakt svärd; dao, eller enbladig sabel; vaxstaven och hjorthornsdolkarna. Användningen av vapen är en stapelvara i praktiskt taget all kinesisk kampsport, eftersom det lär studenten full medvetenhet om viktfördelning och tekniker – och många vapentekniker görs som en förlängning av tomhandstekniker. I de inledande stadierna av träningen håller utövare järnvikter i sina händer samtidigt som de bibehåller en defensiv ställning genom rörelse för att öka hand- och armstyrkan. Andra läroplaner kan inkludera viktade västar.