Backcountry skidåkning eller oparmad skidåkning är en typ av skidåkning som vissa idrottare tycker är roligare och mer tillfredsställande än konventionell skidåkning. I en enkel form avser backcountry skidåkning att åka bort från noggrant utmarkerade och preparerade skidområden. De flesta extremskidåkare ägnar sig åt backcountry skidåkning, vilket ses som mer utmanande än traditionell skidåkning. Ett växande antal skidorter stöder backcountry skidåkning i takt med att sporten har vuxit i popularitet.
Konventionell skidåkning på en resort innebär att man följer noggrant utmarkerade spår, så kallade pister. En pist är ett område med tätt packad snö, snarare än löst puder. Skidorter preparerar sina skidspår för att hålla snön i god form och eliminera faror. En form av backcountry skidåkning kallas offpiståkning, vilket helt enkelt syftar på att åka längs med men egentligen inte på pisten. För skidåkare som är intresserade av att uppleva mer varierande snöförhållanden är offpiståkning ett alternativ till den potentiellt farligare backskidåkningen.
Vanligtvis innebär backcountry skidåkning att man reser mycket längre från den upptrampade stigen. Skidåkare söker sig till orörda områden för att åka skidor, ibland reser de in med helikopter för att åka helisk eller vandra längdåkning till ett skidområde. Skidåkning i orörda områden uppskattas av skidåkare av flera skäl. Förhållandena tenderar att vara mer krävande, eftersom snön inte prepareras. Backcountry skidåkning erbjuder också en chans att uppleva fantastisk naturlig skönhet i en miljö som är mycket mer fridfull än en vanlig skidort.
Skidåkning kräver mer teknisk skicklighet än traditionell skidåkning. Skidåkare måste vara mer medvetna om potentiella faror i backarna, särskilt i avlägsna områden. Det rekommenderas att backcountry-åkare bär sändare/mottagare för att sända var de befinner sig i en nödsituation, och de bör också se till att de är lämpligt klädda för väderförhållandena.
Backcountry skidåkning erbjuder en möjlighet att delta i extrem skidåkning på orörda puder, vilket kan vara en spännande upplevelse. Pulvret kan dock dölja instabiliteter och andra faror som skidåkare måste vara medvetna om. Dessutom bör skidåkare bedöma lavinrisken med omsorg. Backcountry skidåkning är mycket frestande för skidåkare på alla nivåer av skicklighet, men endast medel till avancerade skidåkare bör prova backcountry skidåkning.
Det finns några enkla försiktighetsåtgärder för att göra backcountry skidåkning roligare. Börja med att se till att skidåkning är tillåten offpist. I vissa områden kan terrängåkning begränsas för att skydda naturreservaten, eller för att skidorten har begränsade markrättigheter. Skidor aldrig ensam, och se alltid till att bedöma väderförhållandena innan du går ut. En guide rekommenderas för ett okänt område, och för ökad säkerhet bör guidens anvisningar följas strikt.