Baby Swiss cheese är en ung, halvmjuk helmjölksost som kännetecknas av sina otaliga små hål. Osten är nära besläktad med schweizisk ost, det generiska namnet för en stor familj av hålostar som är ganska populära runt om i världen. Många delikatessbutiker och butiker har Baby Swiss-ost, ofta färdigskivad så att den bekvämt kan användas i smörgåsar. Den finns även i block för större matlagningsprojekt.
Schweizerost är en komjölksost gjord på en blandning av bakterier. När bakterierna bryter ner mjölksyran i osten genererar de koldioxid som bildar bubblor i osten när den åldras. Ju längre osten får lagras, desto mer komplex blir smaken, och desto större blir hålen. Den ”äkta” schweiziska osten är Emmentaler, en ost som tillverkas i Schweiz under en benämning av kontrollerat ursprung för att säkerställa att ostens integritet bibehålls. Tekniken har dock duplicerats i många länder, vilket har lett till generisk ”schweizisk” ost till försäljning i många nationer.
För att göra schweizisk babyost, ändras flera saker om osttillverkningsprocessen. Osten är gjord på helmjölk för en rikare, smörig smak. Mjölken kan också skäras med vatten, vilket saktar ner den bakteriella matsmältningen. Viktigast av allt är att osten lagras under en mycket kort tid, så att bubblorna inte hinner växa sig särskilt stora. Den kortare härdningstiden ger också en mildare smak, vilket vissa konsumenter föredrar.
Smaken av schweizisk babyost är smörig, nötig och krämig. Osten smälter mycket bra, vilket gör den lämplig för ett brett utbud av rätter. De små hålen gör också osten lättare att arbeta med, eftersom särskilt stora hål kan ställa till problem i sallader och andra rätter som involverar skivor av osten. Vissa delikatesser märker också denna typ av ost som lacy swiss, eftersom osten ser ut som fin spets.
När konsumenterna väljer schweizisk babyost bör konsumenterna leta efter jämnfärgade ostar med relativt lika stora hål. Osten kommer att se ut som blek halm, och den ska ha en smörig doft. Helst bör konsumenterna smaka på ost innan de köper den, så att de kan vara säkra på att osten är av god kvalitet. Om detta inte är ett alternativ, bör den schweiziska babyosten undersökas för tecken på mögel, sprickor eller överdriven fukt, eftersom alla dessa saker kan äventyra smaken.