B-symtom är ospecifika systemiska symtom som kan associeras med förekomsten av ett underliggande lymfom, vilket är en cancer i kroppens immunsystem. Tre symtom – oavsiktlig viktminskning, feber och nattliga svettningar – anses vara i denna kategori. Dessa symtom är traditionellt förknippade med Hodgkins sjukdom och non-Hodgkins lymfom, och deras närvaro bidrar till att förstå svårighetsgraden av den underliggande sjukdomen. Andra sjukdomar kan orsaka symtom som liknar B-symtomen, så patienter med dessa symtom bör rådfråga en vårdpersonal.
Vanligast är att experter klassificerar tre olika symtom som B-symtom. En är att ha en betydande oavsiktlig viktminskning, vanligtvis mer än 10 % av kroppsvikten, under de senaste sex månaderna. Viktminskning som uppnås genom avsiktlig diet och träning anses inte vara oavsiktlig viktminskning. Ett annat symptom är nattliga svettningar som är så allvarliga att de tränger igenom den drabbade patientens kläder och lakan. Det sista symtomet är återkommande feber, som når registrerade temperaturer över 100.4 ° Fahrenheit (38 ° Celsius), i minst tre dagar.
B-symtomen är närmast förknippade med Hodgkins sjukdom, en typ av lymfom, såväl som icke-Hodgkins lymfom. Upp till en tredjedel av patienterna med Hodgkins sjukdom har dessa symtom. Förekomsten av symtomen vid non-Hodgkins lymfom varierar beroende på den specifika subtyp av lymfom som en viss patient har.
I vissa lymfom spelar närvaron eller frånvaron av B-symtom en viktig roll för att avgöra hur långt cancern har avancerat, och för att bestämma vilka behandlingsmetoder som är mest sannolikt att vara framgångsrika. De spelar en avgörande roll vid stadieindelning av cancer, vilket är ett systematiskt tillvägagångssätt för att enhetligt klassificera svårighetsgraden av en cancer. För Hodgkins sjukdom kräver Ann Arbors iscensättningssystem att läkare eller andra vårdgivare avgör om symtomen var närvarande hos en given patient eller inte. Ann Arbors system inkluderar oavsiktlig viktminskning, återkommande feber och nattliga svettningar som exempel på dessa symtom. Patienter som har Hodgkins sjukdom med B-symtom kan ha en mer omfattande sjukdom och behöva mer aggressiv behandling.
Patienter som har B-symtom behöver inte nödvändigtvis ha lymfom. Personer med något av dessa symtom bör besöka en läkare för att fastställa orsaken. Andra tillstånd som sträcker sig från infektionssjukdomar som tuberkulos till autoimmuna tillstånd som vuxen Stills sjukdom kan orsaka liknande symtom. Diagnos av lymfom ställs aldrig enbart på närvaron av B-symtom och kräver vanligtvis att man gör en biopsi av påverkad kroppsvävnad.