Axonal neuropati är ett tillstånd där nervcellerna börjar fungera onormalt eftersom axonerna degenererar. Effekterna av tillståndet kan kännas som stickningar, sveda, svaghet, domningar eller som förlust av motorisk funktion. Flera beskrivningar används för olika symtomprofiler, inklusive axonal perifer neuropati eller motorisk axonal neuropati, och olika versioner av tillståndet kan vara kroniska eller akuta. Det kan orsakas av ett antal sjukdomar och störningar som diabetes eller en genetisk neurologisk störning som kallas jätte axonal neuropati. Alternativen för behandling beror på den ursprungliga orsaken till neuropatin.
Symtom kan förekomma i olika kombinationer och beror delvis på skadans omfattning. Stickningar, stickningar och brännande känslor är ofta de tidigaste symtomen, men de kan fortsätta när tillståndet fortskrider. Domningar kan kännas med eller utan inverkan på motorisk funktion; på samma sätt kan förlust av motorisk funktion eller svaghet uppträda med eller utan förlust av känsel. En patient kan också förlora viss känslighet för temperatur i det drabbade området.
Axonal neuropati skiljer sig från demyeliniserande neuropatier genom att den involverar degenerering av hela axonet snarare än bara degenerering av myelinskidan runt axonet. Om demyeliniserande neuropatier inte fångas upp och behandlas tillräckligt tidigt, kan de dock leda till degenerering av axonerna också. Axonal perifer neuropati börjar i extremiteternas nerver som händer och fötter och kan involvera antingen sensoriska eller motoriska signalavbrott eller båda. Motorisk axonal neuropati påverkar specifikt muskelvävnadens rörelse och kan eller kanske inte inkluderar förändringar i sensorisk information.
Många genetiska sjukdomar som Charcot-Marie-Tooth och Spinocerebellär ataxi med axonal neuropati kan inte botas och anses naturligtvis vara kroniska. Vissa tillstånd orsakar axondegeneration som en typ av biverkning till den primära sjukdomen; ett exempel skulle vara en försämring av benen i ryggraden som leder till benkompression som skadar nerverna. Denna typ av neuropati är också känd för att vara en möjlig komplikation av kroniska tillstånd som diabetes, alkoholmissbruk och spetälska. Guillain-Barr är det dominerande exemplet på akut axonal neuropati; porfyri, alkoholmissbruk och diabetes kan också orsaka akuta fall.
När symtomen är sekundära till ett tillstånd som diabetes, är hanteringen av det tillståndet huvudfokus för behandlingen. Olika andra orsaker kan svara på intravenöst immunglobulin, plasmautbyte, vissa immunsuppressiva läkemedel, kortikosteroider eller till och med infraröd terapi. Många äldre patienter upplever idiopatisk axonal neuropati, det vill säga att den inte har någon känd orsak, för vilken det inte finns någon behandling för närvarande.