Den axillära nerven är en del av det mänskliga perifera nervsystemet, nervsystemet som för meddelanden från hjärnan och ryggmärgen till andra delar av kroppen. Axillären förgrenar sig från den bakre plexus brachialis, en grupp nerver i den nedre nacken, och går in i axeln i nivå med armhålan. Den bär motoriska fibrer till deltamusklerna och teres minor musklerna, belägna i axeln respektive rotatorkuffen, samt sensoriska fibrer till axeln och överarmen. Det är också ansvarigt för att transportera sensorisk information från axeln tillbaka till hjärnan. Axillären är den enda nerven som utför dessa funktioner för deltamuskeln.
En överarmsfraktur, tryck från gips eller skena, en ur led i axeln, direkt skada eller felaktig användning av kryckor kan orsaka axillär nervdysfunktion. Symtom på nervskador kan vara domningar och svaghet över en del av axeln, svårigheter att höja armen över huvudet och svårigheter att lyfta. Om trycket fortsätter försvagas muskeln på utsidan av axeln efter några veckor, och förlamning av axeln kan uppstå. Detta tillstånd reparerar sig ofta när trycket har tagits bort, men sjukgymnastik kan hjälpa till att upprätthålla ett komplett utbud av rörelse och muskelstyrka. Kirurgi är ett möjligt alternativ om symtomen inte förbättras.
Axillär nervpares är en dysfunktion som kan uppstå när nerven har sträckts ut eller klämts. Kompression av nerven kan bero på en axelskada eller från att luta sig felaktigt på kryckor. Korrekt användning av kryckor innebär aldrig att armhålan vilar på toppen av kryckan; istället bör kroppens vikt centreras på handtagen. Symtom på axillär nervskada liknar andra skador, så noggrann diagnos är viktig. En fullständig historia av symtom och elektrofysiologiska tester krävs för att göra en korrekt bedömning.
Medan den vanligaste orsaken till axillär nervdysfunktion är axelluxation, kan direkt nervskada uppstå när skulderbladet eller proximala humerus är bruten. Infångning av nerven kan också inträffa i det fyrsidiga utrymme den genomkorsar när armen dras eller placeras på ett sådant sätt att det orsakar kompression under en betydande tid. Detta kan hända när du spelar sport eller när en person är medvetslös eller sover. Om kompressionen har inträffat under en begränsad tid kan skadan läka utan terapi eller behandling.
Om en person upplever symtom på axillär nervdysfunktion, bör han rådgöra med en läkare. Tidig diagnos och behandling är avgörande för att lindra skadan och vända förlust av muskler och rörelseomfång. En elektromyografi (EMG) är ett test som undersöker hälsan hos muskler och relaterade nerver, och kan användas för att diagnostisera axillär nervskada, men det är bara korrekt om skadan är flera veckor gammal.