Axelledsersättning är ett kirurgiskt ingrepp som innebär att man placerar en metallkula och plasthylsa i överarmshuvudet, den del av överarmen som förbinder axellederna och musklerna och påverkar rörelsen. Humerushuvuddelen av axeln är belägen nära deltoideus, rotatorkuffen och skulderbladet. När icke-kirurgiska alternativ verkar ineffektiva, rekommenderar läkare ibland axelledsersättning som lösningen för att lindra smärta eller leddysfunktion från en pågående eller tidigare skada eller från artrit. Behandlingsalternativ för att reparera axelleden inkluderar total axelersättning, partiell axelersättning och omvänd axelledsersättning.
Ersättningskirurgi kan vara lämplig för dem som lider av djup muskel- eller axelvärk som inte kan lösas med antiinflammatoriska och andra receptfria eller receptbelagda läkemedel. Läkare kan diagnostisera axelledsersättning om patienten har obehag som stör sömnen eller vardagliga sysslor eller stelhet och svaghet i överarms- och axelområdet. Om andra icke-kirurgiska behandlingar som att applicera värme och is, träna eller ta emot kortisoninjektioner inte hjälper till att lindra axelsmärtor, kan det vara dags att överväga axelledsbytesoperation.
Total axelledsersättning innebär att man placerar en specialiserad metallkula med skaft, tillsammans med en plasthylsa, i problemområdet i axeln, och ersätter därmed den slitna kulan-och-socket-delen av överarmen med en ny. Patienter med svår artrit, bensporrar i axeln eller en sliten rotatormanschett kvalificerar i allmänhet för total axelledsersättning. Partiell ersättning av axelleden kan behövas endast om patienten har mindre intensiv smärta eller en mindre fraktur. I det här fallet byter kirurgen ut kulleden samtidigt som den lämnar uttaget intakt. Den omvända totala axelledens ersättning sker på liknande sätt som den konventionella totala axelleden eftersom den också involverar en metallkula med en hylsa. Läkare rekommenderar omvänd total axelledsersättning för att korrigera en helt trasig rotatormanschett eller en misslyckad tidigare operation.
Före de flesta operationer kräver läkaren vanligtvis att patienten avstår från att äta eller dricka kvällen innan, och slutar ta mediciner två veckor före operationen för att förhindra komplikationer. Patienten kommer sedan in på ett sjukhus för att behandlas av läkare och sjuksköterskor under narkos. Efter axelledsproceduren måste patienten följa läkarens instruktioner, ta mediciner enligt ordination, vila och delta i sjukgymnastik för att långsamt återställa rörelsen till axelleden.