Avzinkning av mässing är en form av selektiv korrosion som inträffar när zink lakas ut ur legeringen och lämnar en försvagad porös kopparkoppling. Detta händer vanligtvis i klorerat vatten eller i vatten som har höga nivåer av syre och koldioxid. Tecken på avzinkning är vit pulverformig zinkoxid som täcker ytan på beslaget, eller gul mässing som blir röd. Selektiv korrosion kan vara ett problem när det försvagar en koppling, vilket gör den sårbar för fel och eventuella läckor.
Mässing är en legering, eller blandning, av koppar och zink. Eftersom mässing är en formbar metall som är lätt att gjuta och har många önskvärda egenskaper, används den ofta i VVS. När en mässingslegering består av mer än 15 procent zink finns det en ökad risk för selektiv korrosion eftersom zink är en mycket reaktiv metall med en svag atombindning. När andelen koppar i legeringen ökar minskar risken för avzinkning.
Det finns två typer av avzinkning som kan förekomma som ofta är vanligare i olika delar av världen, beroende på lokala förhållanden. Pluggtypen är lokaliserad och djup. Neutralt eller alkaliskt vatten som innehåller mycket salt och som är varmare än rumstemperatur kan orsaka att zink läcker ut. Med tiden kan penetration orsaka hål och läckor eller fel i gängade delar.
Enhetlig avzinkning sker över ett bredare område än pluggtypen, vilket tunnar ut väggen jämnt. Långsamt vattenflöde eller stillastående vatten, särskilt när vattnet innehåller mycket syre och koldioxid, kan göra en armatur mer mottaglig för jämn korrosion. Lite surt vatten med låg salthalt och ungefär rumstemperatur kan också underlätta urlakning av zink.
Det finns flera metoder för att öka motståndskraften mot korrosion och zinkläckage. Armaturer med mindre än 15 procent zink är mindre känsliga för urlakning och korrosion, förutsatt att det inte finns några element som är kända för att reagera med koppar som finns i vattnet och att luftningen är minimal. Tillverkare kan också lägga till spårmängder av andra element till legeringen för att motverka korrosion. Arsenik, antimon, fosfor och tenn kan tillsättas till legeringen, varvid tillsatsen av antimon är det mest effektiva.
Användningen av avzinkningsbeständig mässing blir allt vanligare. Beständig mässing är märkt CR (korrosionsbeständig) i USA. I Storbritannien är den märkt DZR (avzinkningsresistent), och i Australien är den märkt DR (avzinkningsresistent).