Avstötningsterapi är en självhjälpsaktivitet där deltagarna utsätter sig för en rad avstötningar för att minska sin ångest. Detta bygger på ett koncept som kallas översvämning, där en patient upprepade gånger utsätts för en stimulans som orsakar ångest och ångest. Med tiden desensibiliserar den upprepade exponeringen gradvis patienten för stimulansen. Spelet utvecklades av Jason Comely, som letade efter en metod för att ta itu med sin ångeststörning när han bestämde sig för att försätta sig i utmanande sociala situationer för att minska sin rädsla för interaktion.
En vanlig form av avstötningsterapi är en 30-dagars utmaning. I utmaningen måste människor avvisas minst en gång om dagen under hela trettio dagar. Innebörden är att människor ska försätta sig själva i situationer där de behöver be om något och det finns en chans att bli avvisad. Dessa situationer kan sträcka sig från att dela ut flygblad vid en tunnelbanestation till att be en kollega om hjälp med ett projekt.
Liksom andra former av självhjälp är avstötningsterapi utformad för att vara en självstyrd aktivitet. Deltagarna arbetar inte med en terapeut eller coach, även om de kan eller kan diskutera avstötningsterapin som en del av sin övergripande verksamhet om de är i rådgivnings- eller coachningssessioner. Snabbkort med förslag på aktiviteter finns tillgängliga för personer som har svårt att komma på idéer. Det finns också forum där människor utbyter idéer, råd och stöd med varandra när de slutför utmaningen eller längre perioder av avstötningsterapi.
Socialt avslag är en mycket vanlig rädsla som kan leda till minskat självförtroende och lägre nivåer av social interaktion. Människor som fruktar avslag kan försöka undvika situationer där det kan uppstå; det kan innebära att man tar färre risker, lever i större isolering och att man sällan ber folk om saker. I avstötningsterapi tvingas människor att bryta dessa vanor för att uppnå sitt mål att bli avvisad minst en gång om dagen. När de går igenom en serie avslag kan de bearbeta dem för att göra upplevelsen mindre skrämmande och upprörande.
De som deltar i avstötningsterapi kan uppleva olika utfall, beroende på deras ångestnivå och hur mycket arbete de lägger ner på det. För personer med komplex ångest kan det hjälpa att träffa en terapeut för att diskutera hanteringsförmåga. Terapiesessioner kan också hjälpa patienter att bearbeta specifika interaktioner och kan hjälpa dem att hantera andra känslor, som depression, som kan uppstå när de strävar efter social avvisning.