Lårbenshuvudet är den bollformade toppen av lårbenet, eller lårbenet. Den passar in i en hålformad ihålighet i höftbenet, känd som acetabulum, och de två delarna utgör höftleden. Avaskulär nekros av lårbenshuvudet är ett tillstånd där blodtillförseln till lårbenshuvudet tappas, vilket resulterar i osteonekros eller död av benceller. Orsaker till tillståndet kan vara steroider och andra droger, alkoholism och oavsiktlig skada. Medan medicinering och en kombination av vila och stretchövningar kan hjälpa till med symtom, krävs vanligtvis kirurgisk behandling för att behandla tillståndet effektivt.
Blod tillförs lårbenshuvudet genom artärer som färdas längs lårbenshalsen, en smal sektion av ben som förbinder lårbenshuvudet med lårbenets skaft. Eftersom detta är den enda blodtillförseln, om flödet störs, dör benet på lårbenshuvudet och dess rundade struktur kan kollapsa och platta till. När höftleden inte längre passar ihop smidigt kan ledytorna bli slitna och ledförsämringar kan sätta in.
Avaskulär nekros av lårbenshuvudet leder vanligtvis till smärta, som upplevs när vikt läggs på höften. Oftast känns smärtan i ljumsken, men den kan även kännas i rumpan eller låret. Om lårbenshuvudnekros fortskrider kan höftsmärta uppstå även när personen vilar, och det kan bli svårt att gå, med stelhet och en haltande utveckling med tiden. Frakturer i lårbenshalsen kan orsaka avaskulär nekros, liksom höftluxation. Tillstånd som alkoholism och diabetes kan skada blodtillförseln till lårbenshuvudet, liksom att ta steroider i höga doser eller under lång tid.
Om avaskulär nekros av lårbenshuvudet inte har gått för långt och lårbenshuvudet inte har kollapsat, är den vanligaste behandlingen ett kirurgiskt ingrepp som kallas kärndekompression. Under core-dekompressionsoperationen borrar kirurgen genom lårbenshalsen och skapar kanaler genom vilka nya blodkärl kan växa och bilda en blodtillförsel för huvudet. Ingreppet kan utföras med minimalt invasiva tekniker, ofta känd som nyckelhålskirurgi, och kräver ingen vistelse på sjukhuset.
Core dekompression förhindrar vanligtvis progression och lindrar all smärta på grund av avaskulär nekros av lårbenshuvudet. I de fall där tillståndet har avancerat och höftleden har försämrats utvecklas vanligtvis artrit. Då är den rekommenderade behandlingen att ta bort lårbenshuvudet och -halsen tillsammans med acetabulum och istället sätta in konstgjorda höftdelar. Denna operation är känd som en total höftprotes.