Avancerad magcancer är cancer som har börjat sprida sig utanför magsäckens väggar. Att säga att en cancer är ”avancerad” är kliniskt meningslöst eftersom det inte är särskilt beskrivande term; en läkare kommer att ge information om stadiet av cancern, för att ange exakt hur långt den har spridit sig. Magcancer diagnostiseras ofta i ett mer avancerat stadium eftersom patienter kan uppleva minimala eller vaga symtom när tumören isoleras till magen. Som ett resultat är de svårare att behandla eftersom cancercellerna redan växer utom kontroll.
Två vanliga iscensättningssystem kan mer exakt beskriva tillståndet av en cancer. Man graderar cancer från noll till fem utifrån deras läge och spridningsgrad. Högre betyg indikerar att cancern har rört sig bortom det primära organet och in i närliggande lymfkörtlar och organ, och kan betraktas som avancerad cancer. Om en magcancer är stadium tre eller fyra, kan en läkare kalla det ”avancerad magcancer.” Steg fem cancerformer har spridit sig till avlägsna delar av kroppen och är de mest avancerade.
TNM-stadiesystemet tilldelar ett värde på basis av tumörens egenskaper, lymfkörtelpåverkan och metastaser. Ju högre värden är för varje bokstav, desto mer avancerad cancer. Något som en T4N2M0, till exempel, skulle vara en avancerad cancer eftersom tumören invaderar närliggande strukturer som lungorna och metastaserar till regionala lymfkörtlar, även om det inte finns några avlägsna metastaser som de som ses med cancer i slutstadiet.
Patienter med avancerad magcancer kan uppleva smärta i övre delen av buken, illamående, viktminskning, trötthet och kräkningar. I tidigare skeden är symtomen ofta vaga och patienten kanske inte söker läkarvård, eller så kan en läkare missa tecknen på magcancer och jaga andra diagnoser innan de fastställer att patienten har en tumör. Diagnos kräver vanligtvis medicinsk avbildning, blodprover och en detaljerad patientintervju för att samla in mer information om symtomen.
Behandlingar för avancerad magcancer kan innefatta kirurgi, kemoterapi och strålning. Patienter som behöver operation för magcancer kan förvänta sig vissa livsstilsförändringar på grund av förändringar i magens form och storlek. De kan behöva ändra matmönster och kan behöva kosttillskott för att möta sina kostbehov. För en avancerad magcancer i slutskedet kan läkaren rekommendera palliativ vård för att bromsa cancerns tillväxt och kontrollera smärta, utan målet att bota cancern.