AV-nod ablation är en teknik som används för att behandla hjärtproblem som förmaksflimmer och förmaksfladder, där hjärtat slår onormalt. Under proceduren förs en tunn slang känd som en kateter in i en ven i ljumsken och styrs genom cirkulationssystemet tills den når hjärtat. Väl inne i hjärtat används radiovågor för att skapa värmeenergi som riktas från katetern för att förstöra ett vävnadsområde som kallas AV-noden. AV-noden bär elektriska impulser från de övre hjärtkamrarna, eller förmaken, till de nedre kamrarna, som är kända som ventriklar, och dess förstörelse gör att onormala slag som förekommer i förmaken inte längre påverkar hela hjärtat. En regelbunden rytm kan sedan återställas till ventriklarna genom att implantera en konstgjord pacemaker.
Normalt drar hjärtmuskeln ihop sig eftersom en våg av elektriska impulser sprider sig från atrierna till ventriklarna. Impulserna börjar i SA-noden, ett område med specialiserad biologisk vävnad i höger förmak, som fungerar som en naturlig pacemaker för att generera ett regelbundet hjärtslag. Ibland börjar andra, onormala celler generera impulser som åsidosätter de som kommer från SA-noden, och detta kan orsaka tillstånd som förmaksflimmer, där förmaken slår oregelbundet och för snabbt.
Efter att förmaken har sammandragit sig passerar de elektriska impulserna genom AV-noden och orsakar sammandragning av ventriklarna. Även om impulserna vid förmaksflimmer sker så snabbt att inte alla kan passera igenom till ventriklarna, slutar ventriklarna ändå med att slå snabbare än de normalt skulle göra. Tillståndet medför en risk för stroke eller hjärtsvikt, och om andra behandlingar misslyckas kan AV-nodablatation utföras.
En AV-nod ablation kräver vanligtvis en sjukhusvistelse på cirka två nätter. Proceduren kan utföras med lokalbedövning, så att patienterna förblir vakna. Efter att ha bedövat ljumsken förs katetrar in i en av venerna och förs upp i hjärtat så att trådar kan träs längs med dem. Dessa trådar används för att detektera det korrekta området för vävnadsborttagning, och deras positioner övervakas med hjälp av en röntgenapparat. När den exakta platsen för kirurgiskt avlägsnande har bestämts, sätts en annan kateter in som kan leverera den radiovågsenergi som krävs för att förstöra AV-nodvävnaden.
Efter AV-nod ablation monteras en artificiell pacemaker. Pacemakertråden förs in i hjärtat genom en kateter som förs in i en ven i bröstet. När tråden är på plats placeras pacemakerboxen, som genererar elektriska signaler, under huden på bröstet.
Komplikationer är sällsynta efter AV-nod ablation, men ibland kan venen i ljumsken skadas. Hjärtslaget kan övervakas i ett par dagar efter proceduren. På lång sikt kommer patienter att behöva ta medicin för att förhindra blodpropp och kommer alltid att behöva en pacemaker.