Automatisk indexering är handlingen att använda ett datorprogram eller en algoritm för att gå igenom filer, dokument och webbplatser på jakt efter nyckelord. Detta kan användas i enskilda program men är också en populär algoritm för sökmotorer, som måste krypa igenom olika webbplatser för att ta reda på sin information. En fördel med automatisk indexering är att datorn enkelt kan indexera och söka i ett dokument mycket snabbare än en person kan. Nackdelen är att en person måste göra indexeraren, och det är möjligt för indexeraren att missa nyckelpunkter på grund av felaktig programmering.
Det finns många filer på Internet, datorer och lagringsenheter. Vart och ett av dessa dokument rör vanligtvis ett specifikt ämne, och återkommande ord kommer att avslöja dokumentens ämne. Till exempel kommer ett medicinskt dokument vanligtvis att använda medicinska termer. Ett automatiskt indexeringsprogram kommer att gå igenom dokumentet och kategorisera dokumentet baserat på dessa ord.
Vissa enskilda program, såsom dokumentläsare, kan utföra automatisk indexering. När det gäller att söka i ett lokalt nätverk ingår denna funktion vanligtvis i databaser som kan vara svåra att söka manuellt. Den mest populära platsen för att hitta automatisk indexering är en sökmotor online, eftersom sökmotorn måste matcha användarens sökord, eller sökterm, med alla webbplatser som finns. Utan denna funktion skulle det vara svårt för människor att hitta relevanta webbplatser.
Den mest uppenbara fördelen med automatisk indexering är att det tar arbetet ifrån människor, som inte kan skanna ett dokument så snabbt som en dator kan. Datorn kan också kategorisera dokumenten efter att ha skannat dem, så att användarna inte behöver utföra detta tråkiga arbete. Även om användare kan behöva kontrollera organisationen för fel, eftersom en indexerare ibland kan tappa ett dokument, är detta fortfarande enklare än att göra allt manuellt.
Även om det finns många fördelar, finns det också nackdelar med att använda automatisk indexering. Som med alla program eller algoritmer måste en person skapa programmet. Detta innebär att programmeraren måste berätta för indexeraren hur man parar ord, vilket kan leda till felaktigheter till följd av dålig programmering. Indexeraren kanske inte kan skilja vissa ord åt, eller så kan den ha ett stort antal felaktigheter på grund av udda nyckelord. Till exempel kan ett medicinskt dokument som diskuterar farorna med kosmetika felaktigt kategoriseras som ett skönhets- och sminkdokument.