Autolog är en term som hänvisar till användningen av en kroppsvävnad för att hjälpa en annan del av kroppen. Serum är den medicinska termen för en flytande komponent i blod som inte innehåller några koaguleringsämnen, men som innehåller en mängd olika biologiska molekyler. Autologt serum kan vara medicinskt för vissa personer med ögonsjukdomar, eftersom de ämnen som finns i serumet kan hjälpa till att lindra och läka ögonproblem.
Blod innehåller många olika komponenter, allt från celler till antikroppar. Förutom att transportera syre och glukos runt i kroppen till de celler som behöver det, är blod också ett transportmedium för immunsystemets faktorer och molekyler som är involverade i tillväxt och cellreparation. Det är dessa potentiellt fördelaktiga substanser som ger medicinska fördelar för sjuka eller skadade ögon.
Ögontillstånd som påverkar ögats yta är de som gynnas bäst av autolog serumbehandling. Vanligtvis används behandlingen för att lindra svåra fall av torrhet och minskad tårproduktion, såväl som fall där ögats epitelskikt inte upprätthåller sig normalt. Utan behandling ger dessa tillstånd smärta, irritation och kan potentiellt leda till blindhet.
Bortsett från de ämnen som finns i blodet och som kan bidra till att förbättra ögonsjukdomar, är en väsentligt användbar egenskap hos autologt serum att det kommer från patienten, och så att patienten lätt kan tolerera komponenternas funktion. Serum är också en komplex blandning av massor av olika komponenter, vilket skulle vara mycket komplicerat att replikera för varje enskild person.
För att en blivande patient ska få autologt serum som ögondroppe måste serumet först tas bort. Detta innebär att ett blodprov tas ut, från vilket koaguleringsproteinerna och olika celler avlägsnas i ett laboratorium. Varje prov testas även för infektionssjukdomar som hepatit eller humant immunbristvirus (HIV.) Den återstående vätskan späds sedan ut med saltlösning, som är en steril blandning av vatten och salt. När det har förpackats i ögondroppsflaskor är det autologa serumet klart för användning.
Eftersom serumet inte är sterilt och bryts ner med tiden måste varje flaska frysas för att förhindra förstörelse. Vanligtvis tar då en patient bort en ny frusen flaska dagligen för att ersätta en öppen flaska som har tinats. Appliceringen av vätskan i ögat är densamma som andra mediciner för ögondroppar, vilket helt enkelt innebär att man tappar en viss mängd vätska i ögat dagligen.