Autolog rekonstruktion är en typ av plastikkirurgi som vanligtvis används för att hjälpa kvinnor som har varit tvungna att få bort bröstvävnad på grund av cancer. Tekniken går ut på att använda vävnad från någon annanstans i kroppen för att fungera som material för att rekonstruera den drabbade delen av kroppen. Fördelarna med autolog rekonstruktion framför rekonstruktion med konstgjorda material inkluderar en naturlig känsla och utseende på det rekonstruerade området.
Inom medicin, när en teknik är autolog, betyder det att den innebär att vissa celler eller vävnad överförs från ett område av kroppen till ett annat. Eftersom dessa material erkänns av kroppen som tillhörande kroppen, sker inte avstötning av transplantatet, vilket det kan göra med transplantationer av främmande material. Rekonstruktiva kirurger drar fördel av detta faktum för att ändra utseendet på skadade eller underutvecklade delar av kroppen.
Bröstcancerpatienter är en vanlig grupp som kan få autolog rekonstruktion, eftersom kvinnor som genomgår kirurgiskt avlägsnande av tumörer ofta har synligt förändrade bröst. När området som kräver rekonstruktion avsiktligt förändras genom operation, till exempel vid bröstcancer, kan kirurgerna ta hänsyn till potentialen för rekonstruktion när de utför operationen. En annan typ av patienter som kan välja autolog rekonstruktion är personer med strukturella problem i örat, som kan vara ett resultat av skada eller underutveckling i livmodern.
Historiskt har tumörer i bröstet tagits bort tillsammans med omgivande vävnad och mycket av huden. I början av 21-talet noterade forskare dock att mer hud och bröstvävnad kunde lämnas kvar utan att risken för att cancern skulle återvända ökade, jämfört med ett mer omfattande avlägsnande. Detta är en fördel när det kommer till kosmetisk rekonstruktion av bröstet, och ofta kan kirurger lämna en hudflik för att täcka bröstet när det väl har rekonstruerats.
Att fylla i den saknade strukturen i det drabbade bröstet kräver extra vävnad från någon annanstans i kroppen. Exempel inkluderar vävnad från bukområdet, skinkorna eller ryggen, för att ersätta den fettvävnad som förlorats under operationen för borttagning av tumörer. Kirurgen flyttar denna vävnad till bröstområdet och täcker sedan över den med den återstående huden för att bilda en approximation av ett normalt bröst.
Fettvävnad är inte det enda materialet som kan användas vid autolog rekonstruktion. Om en person har ett skadat öra, till exempel, kan tillsats av brosk fungera som ett strukturellt material för att göra ett normalt utseende öra. Detta brosk tas vanligtvis från revbenen och täcks sedan över med hud från öronområdet. Procedurer som dessa kan utföras i en operation, eller de kan ta flera operationer.
Ett alternativ till autolog rekonstruktion är placeringen av konstgjorda material i kroppen. Ett exempel är ett bröstimplantat, som kan tillverkas av ämnen som silikon. Fördelarna med naturliga autologa procedurer framför artificiella tekniker inkluderar ett mer naturligt utseende, en mer naturlig känsla och en minskad risk för komplikationer på grund av avstötning av vävnaden. Å andra sidan involverar procedurerna kirurgi på två eller flera platser i kroppen och kan orsaka ärrbildning på dessa områden.