Augmentativ kommunikation är en form av kommunikation utformad för personer med talsvårigheter. Historiskt sett gavs stöd för augmentativ kommunikation främst till personer som saknade kognitiva funktionsnedsättningar, men i slutet av 20-talet erkändes värdet av sådana kommunikationssystem för personer med utvecklingsstörning. Att använda förstärkande kommunikation kan hjälpa någon på alla nivåer av kognitiv förmåga att njuta av mer frihet och förmågan att kommunicera med andra människor, att göra allt från att skriva böcker till att indikera att det är dags för en måltid.
För personer utan talsvårigheter kommer tal naturligt, och det kan vara svårt att föreställa sig ett annat kommunikationssätt. Faktum är att förstärkande kommunikation, även känd som alternativ kommunikation eller förstärkande och alternativ kommunikation (AAC), är extremt mångsidig. En form av förstärkande kommunikation, teckenspråk, är bekant för många människor.
Andra former kan inkludera användningen av kommunikationsböcker, som innehåller bilder av begrepp som folk kan peka på, tillsammans med brevtavlor, som folk använder för att stava ord. Letterboarding kan också användas med skrivna kommunikationsböcker där människor pekar på vanliga ord, och prediktiv teknik, som gör att någon kan ange bokstäverna i början av ordet och sedan ger uppmaningar om möjliga ord. Augmentativ kommunikation kan också innefatta utveckling av koder, användning av siffror för att symbolisera begrepp och olika gester.
Människor som är födda med talstörningar kan lära sig förstärkande kommunikation när de växer upp. Individer med förvärvade funktionsnedsättningar såsom funktionsnedsättningar på grund av stroke, degenerativ nervsjukdom och så vidare kan få utbildning i hur man använder ACC. Vissa system fungerar självständigt, vilket gör att människor kan kommunicera utan en medhjälpare eller assistent, medan andra är avsedda att användas med en medhjälpare.
Det kan ta tid för någon att lära sig ett förstärkande kommunikationssystem, och vissa människor måste experimentera med flera system innan de hittar ett som fungerar för dem. Det är också viktigt för vänner och familjemedlemmar att bekanta sig med system som används för förstärkande kommunikation så att de enkelt kan kommunicera, oavsett om någon använder en elektronisk ACC som förser personen med en elektronisk röst, en dator med en pekenhet för att peka på bilder som stavar ut begrepp, eller en grundläggande brevtavla.
Människor som inte är bekanta med ACC-teknik tycker ibland att det är besvärligt att interagera med någon som använder förstärkande kommunikation. Det finns ett par saker som kan göra det lättare. Det är viktigt att fokusera på den person som kommunicerar, även om en medhjälpare eller enhet faktiskt gör talljud, och det hjälper att använda en bekväm kommunikationsstil. Till exempel kan någon kanske nicka, men inte tala, i vilket fall man kan ställa ja eller nej-frågor som kan besvaras utan användning av ACC.