Hjärnstammen, som är belägen i förbindelsen mellan ryggmärgen och storhjärnan, är en viktig del av nervsystemet. Den innehåller viktiga neurala strukturer som är ansvariga för många kroppsfunktioner, såsom andning, sväljning, jämvikt och hörsel. Auditiv hjärnstammsrespons (ABR) är den elektriska signal som framkallas från hjärnstammen som svar på brus.
Ett auditivt hjärnstammsresponstest (ABRT), även känt som hjärnstammens auditory evoked response-test, är ett neurologiskt test som används för att mäta de elektriska signaler som induceras av hjärnstammen när den svarar på ljud. Det är ett test som används för att utvärdera hörsel och hjärnfunktion. Auditiv hjärnstammsreaktion mäts hos spädbarn och småbarn för att screena för hörselproblem. Det mäts också när en person visar tecken på hörselnedsättning, en hjärntumör, en balansstörning eller tillstånd som angriper nerverna, såsom multipel skleros. Eftersom det är ofrivilligt, används auditiv hjärnstammsrespons också för att testa neurologisk integritet och hörsel hos dem som är i koma, inte svarar eller som har haft en stroke.
En certifierad klinisk audionom kommer vanligtvis att utföra och tolka det auditiva hjärnstammens svarstest. Testet är relativt enkelt – tar vanligtvis mindre än 30 minuter – och är icke-invasivt och smärtfritt. Auditiv hjärnstammens respons mäts genom att elektroder fästs på öronsnibbarna och hårbotten.
Under testet levereras en serie klickljud till örat genom hörlurar som stimulerar hörselnerverna och hjärnan. Hjärnstammen avger vågor, eller hjärnstammens auditory evoked potentials (BAEPs), som svar på klicken, och som avkänns av elektroderna. BAEP:erna, och eventuella ändringar som inträffar i dem, registreras sedan och ritas i graf.
Baserat på diagrammets toppar och dalar, och deras timing i förhållande till de auditiva stimulierna, kan audionomen bedöma hälsan hos hörselnerverna och alla andra neurologiska komponenter som hjälper till att höra. Det normala området för hörselsvar från hjärnstammen kommer att variera från patient till patient och med den utrustning som används för att utföra testet. Audionomen kommer att ta hänsyn till detta när resultaten bedöms. Om audionomen fastställer att resultaten är onormala, kan ytterligare tester av en läkare behövas.