Atypiska körtelceller är celler som finns i en slemhinneregion, främst livmoderhalsen, som beter sig onormalt. De kan växa i snabbare takt än normalt eller så kan de ha ett konstigt utseende som inte är typiskt för normalt fungerande celler. Detta är i allmänhet en allvarligare indikation på cancer än avvikelser i skivepitelceller och dessa celler bör undersökas noggrant för att säkerställa att de inte är maligna.
Många gånger finns atypiska körtelceller i livmoderhalsen. De orsakas ofta av humant papillomvirus (HPV) och kan indikera livmoderhalscancer eller pre-cancer. Oftast hittas de genom ett cellprov, vilket är en undersökning där en läkare tar prover av livmoderhalsvävnad för testning. Om atypiska celler hittas, kan en biopsi utföras för att avgöra om de är cancer.
Inte alla atypiska körtelceller indikerar cancer. Ibland anses de vara pre-cancerösa, vilket helt enkelt betyder att de är onormala och kan förvandlas till cancer vid ett senare tillfälle. Vid andra tillfällen kan de orsakas av viruset och orsaka komplikationer förutom livmoderhalscancer.
Livmoderhalscancer är i allmänhet långsamt växande, men den typ som orsakas av atypiska körtelceller är ofta mer aggressiv än cancer som bildas på de yttre cellerna. Kvinnor uppmuntras starkt att ta ett cellprov en gång varje år med början vid 18 års ålder eller när de blir sexuellt aktiva. Vart tredje år rekommenderas efter minst tre på varandra följande normala tentor.
Det finns vaccinationer för att förhindra HPV-infektion, eftersom detta virus orsakar majoriteten av atypiska körtelceller som leder till livmoderhalscancer. Att utöva säker sex rekommenderas också eftersom HPV är sexuellt överförbart. Detta kan hjälpa kvinnor att undvika livmoderhalscancer i många fall.
Behandling av atypiska körtelceller kommer att bero på hur onormala de är och om de visar sig vara cancerösa eller inte. Icke-cancerceller kan behandlas med ”vänta och se”-metoden med tätare tester för att säkerställa att de inte blir cancerösa med tiden. Cancer kan behandlas genom att frysa bort cancervävnaden, kirurgi, kemoterapi eller strålbehandling, beroende på hur allvarlig den är och om den har spridit sig.
Livmoderhalscancer är mycket behandlingsbar när den upptäcks tidigt. Botningshastigheten är extremt hög eftersom denna typ av malignitet i allmänhet sprider sig mycket långsamt. När den inte behandlas i ett tidigt skede kan det spridas till livmodern. Av denna anledning är testning mycket viktig.