Attributionsfördomar inom socialpsykologi är en klass av kognitiva fel som utlöses när människor utvärderar andras dispositioner eller egenskaper baserat på ofullständiga bevis. Till exempel, i en berömd studie från 1967, observerade deltagarna två grupper av människor som läste uppsatser högt – en läste uppsatser till förmån för Fidel Castro, andra mot Castro.
Även om observatörerna fick veta att läsarna tilldelades grupperna helt slumpmässigt, fick de att se dem läsa uppsatserna tillskriva större sannolikheter att de som läste pro-Castro-uppsatserna faktiskt var pro-Castro och de som läste anti-Castro-uppsatserna var i själva verket anti-Castro. Detta är ett exempel på det så kallade fundamentala tillskrivningsfelet, där människor överbetonar dispositionella (personlighetsbaserade) förklaringar till beteende framför situationsförklaringar.
Attributionsfördomar är allestädes närvarande inom psykologi, och en berömd forskare kallade dem till och med grunden för modern socialpsykologi. Attributionsbias får oss att underskatta betydelsen av livlösa, situationella faktorer framför livliga, mänskliga faktorer. Till exempel kan vi prata med en person från ett annat land som nämner att de bara vågar sig utanför huset för friluftsliv en gång i veckan, och antar att det betyder att de är en person som älskar att vara inomhus. Vi kan dock vara omedvetna om att de bor på ett kallt ställe där det är kallt ute under större delen av säsongen. Den konsekventa mänskliga tendensen att tillskriva egenskaper till dispositionsförklaringar är inte bara intuitivt uppenbar: den är också experimentellt mätbar, och effekten har reproducerats i hundratals olika experiment som gjorts under många möjliga manipulationer.
Ett annat exempel på en tillskrivningsbias kan vara en situation där vi observerar någon som sparkar en läskmaskin och antar att de är en arg person. Men kanske har de bara haft en dålig dag, bara för att förlora sina pengar på den här läskmaskinen, och under liknande omständigheter skulle vi göra samma sak själva. Denna tillämpning av olika standarder på jaget och andra, eller en observatör och en aktör, faller inom kategorin egocentriska fördomar respektive observatör/aktörskillnader.
Att undvika tillskrivningsbias kan vara svårt. En nedsättande strategi är att helt enkelt ge andra människor fördelen av tvivel. En annan skulle vara att undersöka bakgrunden bakom omständigheterna i en situation, för att klargöra om en dispositionell förklaring verkligen är mest rimlig. Ytterligare en annan skulle vara att fråga sig själv hur man skulle bete sig i en liknande situation. Att eliminera tillskrivningsbias verkar helt omöjligt, eftersom det sannolikt är inbyggt i den mänskliga naturen. Men genom reflekterande tänkande verkar det vara möjligt att minimera dess effekter.