Advanced Television Systems Committee (ATSC) är utvecklaren av en uppsättning digitala tv-standarder. Enligt ATSC:s högupplösta standarder sänds digitala tv-signaler i upplösningar upp till 1920×1080 pixlar med ett bredbildsförhållande på 16:9, även om standardupplösningsbilder också kan sändas. Standarden kan också överföra ljudsignaler i Dolby Digital™ 5.1 surroundljud.
I USA (USA) antog Federal Communications Commission (FCC) ATSC-standarderna 1996. Den nya standarden ersatte den äldre analoga signalstandarden National Television Standard Committee (NTSC) den 12 juni 2009, och andra regeringar har antagit standard också – inklusive Mexiko, Honduras, Kanada, Sydkorea och El Salvador. Sändning av de nya digitala signalerna innebär att äldre tv-apparater utan ATSC-tuner som kan avkoda signalerna kräver en extern tuner.
I USA lanserade förändringen kritik från många konsumenter som tvingades köpa en tuner om de inte redan hade kompatibel utrustning. Detta föranledde utfärdandet av kuponger som sparade konsumenten större delen av kostnaden för köpet av en tunerbox. Majoriteten av högupplösta TV-apparater är redan utrustade med båda tuners, och set-top boxar från kabelbolag är också utrustade för att avkoda signalerna; Därför var konsumenter som äger någon av dessa vid tidpunkten för implementeringen av den nya standarden redan förberedda på förändringen.
Liksom NTSC sänder ATSC med en bandbredd på 6 megahertz (MHz) och använder MPEG-2-codec för videoöverföring. Den nya specifikationen gör att flera olika upplösningar kan sändas inom en enda kanal, vilket gör att stationer kan sända i olika standardupplösningar för att passa olika tv-skärmar. Stationer kan också fortfarande sända analoga signaler, även om den nya standarden kräver en hel kanal för att sända; stationer som väljer att sända både digitalt och analogt måste sända på två separata kanaler.
Lokala sändningsstationer, så kallade marksända stationer, sänder med en annan metod för frekvensmodulering än kabelsändare. ATSC specificerar flera olika metoder för modulering. Marksända sändare använder 8VSB-specifikationen, som tillåter en maximal överföringshastighet på 19.39 megabit per sekund (Mbs), medan kabelsändare kan sända med 38.78 Mbs genom att använda standarderna 16VSB eller 256-QAM, varav den senare inte är definieras av ATSC utan snarare av Society of Cable Telecommunications Engineers (SCTE).
Även om ATSC tillhandahåller en allmänt stark signaltjänst, ligger en av de negativa aspekterna av dess överföring i det faktum att signalavbrott eller dålig signalstyrka inte resulterar i dåligt men tillgängligt ljud eller video för tittaren, utan snarare en fullständig frysning eller försvinnande av ljud och video. För slutanvändaren kan detta skapa en trasig och avbruten tittarupplevelse. Eftersom standarden fortsätter att få acceptans, kan bättre prestanda av standarden förväntas.