Atropin är ett läkemedel som kommer från den dödliga nattskuggväxten, som har en muskelavslappnande och bedövande effekt. Det gör att pupillerna i ögat förstoras, så det används ibland som ögondroppe för ögonundersökningar. Atropin ögondroppar kan också lindra smärtan av ett inflammerat öga. Biverkningar är i allmänhet milda, men en överdos kan få allvarliga konsekvenser.
Den dödliga nattskuggväxten, även känd som belladonna, är giftig eftersom den innehåller många alkaloidkemikalier som har en fysiologisk effekt på människor. Atropin, som finns i växtens blad och rötter, är en av dessa alkaloider och har använts inom medicin i århundraden. Enligt University of Iowa i USA användes atropin ögondroppar historiskt av kvinnor i Italien för att vidga sina pupiller och göra deras ögon ljusare.
En ögonläkare kan använda atropin ögondroppar på ungefär samma sätt. Atropinet blockerar överföringen av en signal från nervsystemet som kallas acetylkolin till muskarinreceptorn, som vanligtvis styr musklerna. Resultatet är en avslappnande av glatt muskulatur i ögat.
Ögats pupill styrs till en viss bredd för att släppa in en optimal nivå av ljus av dessa muskler. Atropin ögondroppar slappnar av dessa muskler och låter pupillen öppnas bredare. Detta gör att ögonläkaren kan se insidan av ögat tydligare. Dropparna kan också användas för att slappna av pupillmusklerna hos barn som genomgår ögonoperationer.
En behandlingskur med atropin för ögoninflammation innebär i allmänhet användning av ögondropparna två till fyra gånger om dagen. En patient som har glaukom eller som är allergisk mot belladonnaprodukter bör rådfråga sin läkare innan du använder dropparna. Atropin kan också passera placentabarriären och påverka bröstmjölken, så dropparna är inte lämpliga för gravida eller ammande kvinnor.
Atropin ögondroppar kan orsaka både milda och svåra biverkningar. På grund av den pupillvidgande effekten kan ögat vara ovanligt känsligt för ljus. Ögonirritation, suddig syn och torr mun är också möjliga. Allvarliga biverkningar inkluderar förvirring, oregelbunden puls och problem med urinering.
En överdos av atropin kan vara dödlig eftersom det påverkar cirkulationssystemet och nervsystemet. Varumärkena för atropin ögondroppar inkluderar Atropine Care® 1%, Ocu-Tropine® och Atropisol®. Atropin ögonbehandlingar kan också vara i salvaform.