Atrofi är en degeneration av antingen hela eller en del av kroppen och kallas ofta för ”slöseri”. Det kan uppstå av många anledningar, men de två huvudorsakerna är avbrott och sjukdom. Det finns flera former av atrofiska störningar men enligt Mayo Clinic är de två mest framträdande multipelsystematrofi (även kallad MSA) och vaginal atrofi.
MSA är en genetisk störning och degenerativ sjukdom som gör att kroppen inte fungerar korrekt. Denna sjukdom kan orsaka att musklerna blir stela och saktar ner en individs rörelse. Det finns för närvarande inget botemedel mot detta tillstånd, och många människor som upplever MSA kan dö när det fortskrider.
Vaginal atrofi förekommer normalt hos äldre kvinnor som har avslutat sitt klimakteri. Under detta problem börjar slidväggarna att tunnas ut på grund av en minskning av östrogenproduktionen. Detta kan resultera i smärtsamt sex och vaginal blödning. Lyckligtvis kan kvinnor som upplever denna störning konsultera en läkare för östrogenbehandlingar för att minska atrofiska symtom.
Två grupper av personer som löper särskilt stor risk för sådana symtom är de som är stillasittande och äldre. Detta problem hos äldre beror på att kroppen naturligt degenererar, och när en person åldras minskar deras blodflöde och denna minskning kan få individen att tappa muskeltonus. Kroppen blir så småningom svagare vilket leder till slöseri.
Personer med stillasittande jobb kan också utveckla atrofi. Till exempel lider astronauter ofta av milda atrofiska symtom på grund av gravitationsskillnaden som orsakar viktlöshet. Lyckligtvis kan slöseri som har uppstått under stillasittande omständigheter minskas och till och med vändas med ansträngande träning. Bättre näring kan också minska effekterna av slöseri.
Slöseri förekommer inte bara i muskeln, utan kan också påverka kroppens organ. Cerebral atrofi är en vanlig form av degeneration som börjar när hjärnceller och hjärnvävnad börjar försvinna. Denna degeneration kan leda till talproblem, synnedsättning och så småningom demens. En orsak är undernäring, som kan åtgärdas genom korrekt näring och hydrering.
Forskare studerar för närvarande olika mediciner som kan användas för att bromsa processen med atrofi. Medicinska experter tror att manipulering av ett protein i muskeln kan förhindra att det försvinner och hjälpa sängliggande patienter att behålla en viss styrka. För närvarande finns det inget enskilt botemedel mot detta tillstånd, men det finns förebyggande metoder.