Atlantoaxial subluxation hänvisar till ett tillstånd som påverkar toppen av ryggraden. Subluxation är en annan term för dislokation, och atlantoaxial refererar till de två översta halskotorna. När dislokation eller instabilitet uppstår kan det vara lindrigt till allvarligt och orsakat av många olika faktorer. I värsta fall kan den lossnade ryggraden komprimera ryggmärgen och skapa permanent skada eller dödsfall, men vissa människor kan ha lindrigare fall som går över på några veckor med minimal behandling.
Det finns inte en enda orsak till atlantoaxial subluxation. Det kan uppstå när människor genomgår ett stort nacktrauma. Ibland utvecklar vuxna det som ett resultat av artritiska tillstånd, särskilt reumatoid artrit. Det kan hända plötsligt efter någon sjukdom som påverkar luftvägarna, som lunginflammation, och det kan uppstå efter operation på ryggraden. Medfödda tillstånd som skapar dålig muskel- eller bindvävstonus, såsom Marfans eller Downs syndrom, har också associerats med denna ryggradssjukdom, och i andra fall uppstår tillståndet ensamt hos barn som en medfödd defekt.
Symtom på atlantoaxial subluxation kan variera. Halsen kan se vriden ut, men kanske inte. Vissa upplever huvudvärk eller smärta i halsryggen. Oftast har människor inte symtom på mindre allvarliga former av tillståndet, vilket kan vara farligt. Deltagande i saker som sport, med tanke på instabiliteten i nacken, riskerar mycket större skada.
När tillståndet är misstänkt kan det vanligtvis enkelt diagnostiseras genom en mängd olika skanningar. Dessa inkluderar datortomografi (CT) skanningar, röntgen och magnetisk resonanstomografi (MRT). Med tanke på diagnosen vänder sig läkare till behandling.
Vid mindre atlantoaxiell subluxation kan målet helt enkelt vara att ge nackstabilitet, vilket kan uppnås genom att bära en mjuk eller hård halskrage. Om tillståndet skulle vara mer allvarligt kan sjukhusvistelse krävas och dragkraft eller bättre stabiliseringstekniker kan användas för att korrigera den ”fritt flytande” nacken och för att skydda mot skador på ryggmärgen. Ibland är dessa åtgärder otillräckliga för att behandla problemet.
De mest aggressiva åtgärder som vidtas för att ta itu med atlantoaxial subluxation är kirurgiska. Spinal fusion kan förhindra feljustering, även om det också kan minska rörelseomfånget något. Mer än en operation kan krävas, beroende på orsaken till sjukdomen eller graden av dess svårighetsgrad. Om subluxationen har skapat spinal kompression är utsikterna inte alltid helt positiva. Skador på sladden, särskilt av betydande karaktär, kanske inte kan repareras i alla fall, även om neurokirurger eller ortopediska kirurger i vissa fall lyckas återställa en del eller all funktion.
Många människor återhämtar sig helt från atlantoaxial subluxation, särskilt om tillståndet upptäcks tidigt. De som kan vara predisponerade för denna oregelbundenhet i halsryggraden bör se upp för symtom. Tyvärr är det inte alltid möjligt att förutsäga tillståndets förekomst, särskilt när det är ett resultat av skada eller någon form av sjukdom som påverkar luftvägarna.