Återvinning av lösningsmedel är processen att ta använda, smutsiga lösningsmedel och rengöra dem tills lösningsmedlet återställs till sin rena form. Använda lösningsmedel placeras i en återvinningsanordning för lösningsmedel och genomgår en process som fraktionerar och destillerar dem från de kemikalier som gjorde dem smutsiga – de som introducerades för att skapa en reaktion med lösningsmedlet. Bortsett från miljöskäl för återvinning av lösningsmedel är den största fördelen minskade kostnader. Laboratorier behöver inte köpa samma mängd lösningsmedel, eftersom det kan återvinnas, och bortskaffningsavgifterna sänks kraftigt, eftersom mindre smutsiga lösningsmedel kastas ut. Detta kan vara sant för alla branscher som använder lösningsmedel, inklusive laboratorier, bilverkstäder och färgentreprenörer.
Lösningsmedel är vanliga i nästan alla miljöer där kemikalier används. Ett lösningsmedel är en flytande, gas eller fast kemikalie som löser sig i en annan och bildar en förening mellan de två kemikalierna. Detta skapar en rad reaktioner, beroende på vilka kemikalier som används, men alla reaktioner har en sak gemensamt: Lösningsmedlet är alltid smutsigt efter att syntesen är klar. En gång skulle föreningen ha kastats ut, medfört avyttringsavgifter, tvingat inköp av mer lösningsmedel och kraftigt ökat kostnaderna för att göra affärer.
Vid återvinning av lösningsmedel placeras den smutsiga lösningsmedelsblandningen i en återvinningsanordning för lösningsmedel. Att använda en lösningsmedelsåtervinnare behöver vanligtvis bara lösningsmedlet laddas och en knapp trycks in. Beroende på hur mycket av föreningen som placerades i återvinningsbehållaren kan detta ta flera timmar eller längre att slutföra. Det rena lösningsmedlet kommer sedan att deponeras i en uppsamlingspåse eller kar.
Återvinning av lösningsmedel fungerar genom fraktionering och destillation. Med fraktionering trycks kemikalien genom små rör och behandlas vid olika temperaturer för att separera lösningsmedlet från det lösta ämnet. Destillation är liknande och fungerar genom att föreningen omvandlas till en ånga innan den kyls tillbaka till en vätska, vilket gör att kemikalierna separeras och gör att lösningsmedlet kan samlas upp. Operatörer behöver sällan göra mycket arbete förutom att ladda lösningsmedlet, men vissa återvinningsföretag kräver kvalificerade operatörer för att ställa in maskinen för vissa lösningsmedel.
Målmarknaden för återvinning av lösningsmedel är till stor del laboratorier som arbetar med lösningsmedel nästan konstant. Andra företag som använder lösningsmedel inkluderar färgentreprenörer och bilverkstäder, som använder lösningsmedelsbaserade kemikalier som färgförtunningsmedel. Kemtvättar använder lösningsmedel för rengöring, och skönhetsbutiker använder lösningsmedel i nagellackborttagningsmedel och parfymer, men dessa marknader använder ofta för lite lösningsmedel för att bry sig med återvinning av lösningsmedel.