Återkommande-remitterande multipel skleros är den vanligaste formen av multipel skleros, eller MS. Patienter med denna typ av multipel skleros utvecklar vanligtvis symtom som försvinner under en remissionsfas och återkommer senare under en skovfas. Remissionsfaser kan pågå i veckor, år eller till och med årtionden. Antalet återfalls- och remissionscykler varierar vanligtvis från patient till patient.
Multipel skleros är ett medicinskt tillstånd som orsakar degeneration av en persons nerver i hjärnan och ryggmärgen. Patienter med detta tillstånd utvecklar inflammation i myelinskidan som täcker nerverna. Myelinskidan eroderar och försvinner till följd av denna inflammation och överföringen av elektriska signaler i de drabbade nerverna blir ofta betydligt långsammare. Nervskador uppstår när multipel skleros förvärras och patienter har generellt svårigheter med vardagliga funktioner som att tala, gå och skriva samt syn och minne.
Patienter med skovvis förlöpande multipel skleros kan uppleva en mängd olika symtom som kan vara milda, måttliga eller svåra. Svaghet i armar och ben, muskelspasmer och synstörningar har rapporterats i vissa fall av denna sjukdom. Patienter med multipel skleros kan märka skakningar, yrsel och en minskning av de typer av fysiska förnimmelser som personer med friska nervsystem vanligtvis upplever. I vissa fall utvecklar patienter med skov-remitterande multipel skleros depression, paranoia och okontrollerade känslomässiga utbrott som gråt eller skratt.
Patienter med skovvis förlöpande multipel skleros har symtom som vanligtvis ökar i svårighetsgrad med tiden, och de kanske inte utvärderas av en läkare förrän månader eller år efter att symtomen börjar. Läkare låter vanligtvis patienter genomgå medicinska tester för att mäta omfattningen av nervskada från multipel skleros. Magnetisk resonanstomografitest av hjärnan ger ofta detaljerade bilder av sjukdomens fortskridande. Ett elektrofysiologiskt test mäter hastigheten på nervimpulser, och laboratorieanalys av cerebrospinalvätska kan identifiera antikroppar relaterade till multipel skleros.
Många neurologer behandlar skovförlöpande multipel skleros med sjukdomsmodifierande läkemedel för att bromsa utvecklingen av tillståndet och minska framtida skov. Patienter kan få kortikosteroidläkemedel för att förbättra smärta och andra fysiskt handikappande symtom. Vissa multipel sklerospatienter upplever färre skov och längre tidsperioder mellan skoven när de får behandling med ett interferonläkemedel. Läkare kan också ordinera andra läkemedel för att bekämpa skovvis och remitterande form av multipel skleros beroende på individuella behov hos en specifik patient.
Vissa multipel sklerospatienter utvecklar andra former av sjukdomen förutom skov-remitterande multipel skleros. Patienter med skovvis-remitterande multipel skleros kan utveckla sekundär-progressiv multipel skleros, en form av denna sjukdom som vanligtvis inkluderar färre skov kombinerat med en ökning av patientens fysiska funktionsnedsättning. Patienter med primär-progressiv multipel skleros upplever vanligtvis en gradvis och kontinuerlig nedgång i sina fysiska förmågor utan en cykel av remission och återfall. Andra former av sjukdomen förekommer i allmänhet mer sällan och kan orsaka ovanligt lindriga symtom eller en onormalt snabb utveckling av multipel skleros.