Atenolol är en betablockerare som ordineras oftast för patienter som har hjärt-kärlsjukdom och högt blodtryck. Det ursprungliga syftet med läkemedlet när det utvecklades 1976 var att ersätta ett läkemedel som heter propranolol för effektiv behandling av hypertoni. Läkemedlet saktar i huvudsak ner hjärtfrekvensen, vilket gör det lättare för hjärtat att hänga med och inte bli överbelastad. Atenolol föredras framför propranolol eftersom det inte har samma biverkningar i centrala nervsystemet som propranolol har, eftersom det inte passerar genom blod-hjärnbarriären. Tillsammans med behandling av hjärt-kärlsjukdomar och högt blodtryck kan denna medicin förskrivas för behandling av kranskärlssjukdom, angina, arytmier, Graves sjukdom och för att minska potentiella risker efter en hjärtinfarkt.
Även om atenolol visar goda resultat, finns det flera potentiella biverkningar. Några av de mindre allvarliga biverkningarna som kan uppstå inkluderar depression, förvirring, utmattning, sömnsvårigheter, kalla händer och fötter, yrsel och sexuell dysfunktion. Det kan också finnas några potentiellt allvarligare biverkningar, såsom lågt blodtryck, hudreaktioner, synsuddighet, svårigheter att höra eller tala, hallucinationer och svårigheter att hålla sig stabil när man går. Patienter som upplever sådana biverkningar bör omedelbart söka läkarvård. Dessutom bör alla allvarliga och ovanliga obehag omedelbart uppmärksammas av medicinsk personal.
Försiktighet bör iakttas när atenolol tas tillsammans med andra läkemedel, av vilka några kan minska dess effektivitet. Vitamintillskott kan också ha en negativ effekt på fördelarna med atenolol. Av denna anledning bör patienten diskutera eventuella andra mediciner som tas regelbundet med den förskrivande läkaren innan han tar atenolol.
Dessutom bör alla andra tillstånd under behandling diskuteras mellan patienten och den förskrivande läkaren innan denna medicin tas. Atenolol kan förvärra andra tillstånd hos patienter och kan förvärra symtomen. Noggrant övervägande bör tas innan du påbörjar denna medicinering, och en fullständig medicinsk historia bör granskas noggrant innan denna medicin ordineras. Kvinnor som kan vara gravida eller som ammar bör inte ta atenolol utan uttrycklig diskussion med sin läkare, eftersom medicinen kan skada spädbarn och barn. Patienter som har haft bronkial astma eller hypotyreossjukdom bör iaktta extrem försiktighet när de tar denna medicin.