Atelofobi är ett tillstånd där en individ uppvisar en extrem rädsla för att misslyckas med att uppnå perfektion i någon av sina handlingar, idéer eller övertygelser. Denna mycket sensibiliserade och rädda motvilja mot alla typer av ofullkomlighet kan få människor att bli mycket kritiska mot allt de säger eller gör, alltid fruktade att deras erbjudanden är felaktiga och inte tillräckligt bra. Rädslan för ofullkomlighet går långt utöver att vilja göra saker så kompetent som möjligt; i fall där det finns en sann fobi blir tillståndet en besatthet som effektivt förstör relationer och gör det nästan omöjligt att fungera i samhället.
Som med ett antal fobier är människor som utvecklar atelofobi ofta mycket intelligenta och besitter många talanger och förmågor. Till skillnad från många människor som mäter sin kompetens i förhållande till andra med liknande talanger, sätter den sanna atelofoben en standard för perfektion som är omöjlig att nå. På grund av denna omöjliga personliga standard kommer en individ som lider av detta tillstånd ständigt att försöka förfina, omarbeta eller förbättra något som redan är högt uppskattat av omgivningen.
Symtom på denna fobi inkluderar en hög grad av irrationell irritabilitet riktad mot jaget och ibland manifesterad mot andra. Atelofoben är ofta så rädd för att inte hålla måttet att han eller hon blir immobiliserad av rädslan och inte kan slutföra projekt eller inte kommer att lämna in dem av rädsla att de inte är tillräckligt bra. En hög grad av excitabilitet är vanligt, liksom sömnlöshet och oförmåga att slappna av ens ett par ögonblick. Patienten är ständigt på kanten och känner press att fortsätta arbeta tills perfektion uppnås.
På grund av komplexiteten hos de faktorer som spelar in i tillståndet, behövs en psykolog eller terapeut för att verkligen identifiera och definiera atelofobi. Terapeuten kan hjälpa patienten att komma överens med denna irrationella rädsla för att misslyckas med att uppnå perfektion och hitta sätt att vända tendensen. Som en del av behandlingsförloppet kan terapeuten rekommendera användning av ångestdämpande medicin för att hjälpa patienten att slappna av under korta perioder. Pågående terapi är till hjälp för att återställa en balans i livet som inte eliminerar de positiva aspekterna av konkurrens eller kväver individens kreativitet. Istället ersätts frustrationen över att misslyckas med att vara perfekt med en känsla av prestation för ett väl utfört jobb som är värt att beundras av alla, inklusive individen som föreställde sig och slutförde uppgiften.