Asterion är en term som används för en punkt på sidan av den mänskliga skallen som fungerar som knutpunkten för tre typer av suturer. Det är linjer i en stationär led som finns i skallen, bland annat i skelettsystemet. Asterionen kallas också för en kraniometrisk punkt, vilket betyder att den kan användas som en mätpunkt i skallen.
När det gäller dess placering kan asterionen hittas bakom örat. Närmare bestämt är den placerad cirka 1.6 tum (4.1 cm) bakom och cirka 1.5 tum (3.8 cm) ovanför hörselorganet. De tre suturerna som asterionen förenar är lambdoidsuturen, parieto-mastoidsuturen och occipito-mastoidsuturen.
Lambdoidsuturen är kanske den mest avgörande av de tre egenskaperna som asterionen förenar. Uppkallad efter sin likhet med lambda, den 11:e bokstaven i det grekiska alfabetet, förbinder den parietal- och occipitalbenen. Dessa är två av de tre ben som asterionen också är ansvarig för att sammanfoga. Medan parietalbenet bildar kraniets sidor och tak, utgör nackbenet dess bakre och nedre halva. Asterionen förbinder också mastoiddelen av den tredje kranialdelen, tinningbenet, som hjälper parietalbenet att bilda skallens sidor samt utgöra dess bas.
Under ett barns första levnadsår, när benen fortfarande bildas, kan lambdoidsuturen stängas för snabbt, vilket kan resultera i ett tillstånd som kallas plagiocefali. Detta är när ena sidan av skallen är mer utvecklad framtill, medan den andra sidan av den är mer definierad i ryggen, vilket ger en missbildad, asymmetrisk struktur.
Suturerna har dock också sina egna funktioner. Parieto-mastoidsuturen heter så eftersom den förenar mastoiddelen av parietalbenet med tinningbenet. På liknande sätt förenar occipito-mastoidsuturen mastoidprocessen i det occipitala benet med det i tinningbenet.
Användningen av termen ”asterion” för denna del av skallen är ganska oklart. Asterion är namnet på en grekisk mytologisk figur som tjänade som en av tre flodgudar. Det är också det alternativa namnet på Beta Canum Venaticorum-stjärnan. Det finns dock liten eller ingen korrelation mellan ovannämnda användningar och namngivningen av denna speciella kraniometriska punkt.
Asterionen har blivit viktig inom neurokirurgi. Kirurger använder det som ett mått för säker ingång i skallen under operationer, såsom borttagning av tumörer som meningiom. En annan vanlig operation är för att behandla stenos, eller förträngning, av lambdoidsuturen.