Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) bildades 1967 för att främja ekonomiskt, kulturellt, tekniskt och politiskt samarbete och framsteg för sydostasiatiska nationer. ASEAN startade med fem medlemsländer – Thailand, Indonesien, Filippinerna, Malaysia och Singapore. Dessa fem nationers premiärministrar träffades i Bangkok, Thailand, och ratificerade organisationens grunddeklaration, känd som Bangkok, eller ASEAN-deklarationen, som bestod av fem artiklar och innehöll en bestämmelse om att gruppen skulle vara öppen för alla länder i Sydostasien.
I kärnan av Bangkok-deklarationen, fastställde de fem ursprungliga artiklarna föreningens syften och syften. Några av de viktigaste målen för deklarationen var att främja fred och stabilitet inom regionen genom samarbete och respekt för den interna suveräniteten i sydostasiatiska nationer. Född ur en regional tvist mellan Indonesien, Filippinerna och Malaysia, skapades Association of Southeast Asian Nations delvis som ett sätt att lindra ytterligare konflikter. En annan motivation för att bilda föreningen var att förena den disparat åtskilda och fragmenterade sydostasiatiska ekonomin för att stimulera ekonomisk tillväxt och sluta beroende av högt industrialiserade länder.
Från och med 2010, med Laos, Vietnam, Myanmar, Indonesien och Brunei, utgör 10 medlemsländer sammanslutningen av sydostasiatiska nationer. Medlemsstaterna träffas regelbundet för ett organisatoriskt möte kallat ASEAN-toppmötet, under vilket de arbetar med att lösa regionala frågor. Regionen är också värd för större möten, som East Asia Summit (EAS) som inkluderar ledarna för 16 östasiatiska nationer, och Asia-Europe Meeting (ASEM), som försöker öka banden mellan Asien och Europa.
Under det nionde ASEAN-toppmötet 2003 beslutade Association of Southeast Asian Nations att anta en plan för en omfattande ASEAN-gemenskap som var baserad på tre pelare: ekonomisk gemenskap, den sociokulturella gemenskapen och den politiska säkerhetsgemenskapen. Dessa tre pelare definieras av en planerad färdplan som beskriver en tidtabell för slutförande. Målen för gemenskapens plan återspeglar grundprinciperna för Bangkokdeklarationen.
De program som implementeras av Association of Southeast Nations inkluderar en regional tidsstandard, kallad ASEAN common time, och Blue Card System, som är en regional motorfordonsförsäkringsplan som inrättade täckning över ASEAN-medlemsnationer. Ett annat program som tagits fram av föreningen i samarbete med Kina och Sydkorea var Chiang Mai Initiative (CMI). CMI skapade en valutareserv, denominerad som en asiatisk monetär enhet som kunde användas för att lindra kortsiktiga finansiella likviditetsproblem för deltagande nationer.