Assisterad kläckning är en procedur som ibland används under provrörsbefruktning (IVF) för att öka chanserna att embryot kommer att implanteras. Alla patienter är inte bra kandidater för assisterad kläckning, och uppgifterna är inte helt solida från och med 2009, men att använda assisterad kläckning verkar öka framgångsfrekvensen för patienter som har haft problem med att bli gravida med IVF tidigare. Att använda denna procedur kommer att öka de totala IVF-kostnaderna eftersom det kräver extra arbete i labbet.
I de tidiga utvecklingsstadierna är embryot täckt med ett tunt skal känt som zona pellucida som verkar för att skydda det utvecklande embryot. Innan det kan implanteras måste embryot bryta igenom zona pellucida. Fertilitetsspecialister har noterat att om zona pellucida är särskilt tjock eller om embryot inte verkar särskilt robust, ibland kan embryot inte implanteras framgångsrikt. Vid assisterad kläckning får embryot lite hjälp för att öka chanserna att det lyckas bryta sig loss från zona pellucida och implantat.
Med assisterad kläckning, när ett embryo väl har valts för överföring, tunnas eller bryts zona pellucida. Skalet lämnas intakt så att det kommer att skydda embryot tills det är redo att bryta sig loss, och uttunningen eller brytningen av skalet gör att embryot lätt kan separeras så att det kan implanteras. Assisterad kläckning görs med hjälp av mikromanipulatorer, där embryot hålls försiktigt på plats medan gallringen eller brytningen utförs med ett verktyg, laser eller speciell vätska.
Det finns vissa risker med assisterad kläckning. Det är möjligt att skada embryot, och risken för identiska tvillingar verkar öka när denna teknik används. Av denna anledning kan proceduren inte rekommenderas om ett par är nere på sitt sista embryo. Patienter måste också överväga vänortsrisken när de avgör om assisterad kläckning är rätt för dem eller inte.
Flera skäl kan leda till en rekommendation att ett par överväger assisterad kläckning. Ålder är en faktor; om kvinnan är över 37 kan assisterad kläckning vara en bra idé. En annan faktor kan vara höga nivåer av follikelstimulerande hormon (FSH), eller tidigare problem med implantation under IVF-cykler. Slutligen, om läkaren tror att embryot kan vara svagt eller att zona pellucida är ovanligt tjock, rekommenderas denna procedur.