Aspirationspneumoni är en form av bronkopneumoni, en inflammation i lungornas bronkioler, orsakad av främmande ämnen som sugs upp eller andas in i lungorna. Tillståndet orsakas ofta av mat- eller pillerpartiklar, saliv, nässekret eller galla. Det kan kompliceras av hög surhet i det aspirerade materialet och av närvaron av anaeroba bakterier som normalt finns i människans mun.
Lungorna innehåller en förgrenad struktur av luftvägarna som kallas bronkier. De mindre grenarna av bronkerna, som börjar vid den punkt där det inte finns mer brosk i luftvägarna, kallas bronkiolerna. Bronkiolerna slutar vid alveolsäckarna eller alveolerna, platsen för gasutbytet i lungorna, där blodet syresätts. Bronkiolerna och alveolerna är de drabbade strukturerna vid aspirationspneumoni.
Aspirationspneumoni är, liksom andra former av bronkopneumoni, en akut inflammation i bronkiolerna som leder till ett immunsvar där alveolerna fylls med vätska. Detta resulterar i minskat luftutrymme i lungorna och trängsel i bröstet. Kemisk inflammation kan också förekomma om ett surt ämne andas in i lungorna. Placeringen av lunginflammation i lungorna är beroende av gravitationen, så att den visas lägre i lungorna hos patienter som aspirerar i upprätt läge och högre i lungorna hos patienter som aspirerar i liggande läge.
Denna typ av lunginflammation orsakas ofta av nedsatt sväljning, till exempel hos en person som är berusad eller som har fått neurologiska skador som en stroke. Det är också en möjlig komplikation av operation under generell anestesi. Patienter som genomgår generell anestesi rekommenderas därför att avstå från att äta eller dricka något under ett antal timmar före operationen.
De bakterier som är vanligast förekommande i aspirationslunginflammation är de som normalt finns i munnen. Dessa inkluderar bakterier av släktena Bacteriodes, Prevotella och Peptostreptokocker. Sådana bakterier är anaeroba, vilket betyder att de inte behöver syre för att överleva, men aerotoleranta, vilket betyder att de kan leva i närvaro av syre. Bakteriella patogener kan också bidra till aspirationspneumoni. Dessa kan inkludera Fusobacterium-arter, såväl som aeroba bakterier som kräver syre för att överleva, såsom Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa och Haemophilus influenzae.
Aspirationspneumoni orsakar symtom inklusive hosta, feber, smärta och svaghet, andnöd, huvudvärk, illamående och viktminskning. Den första behandlingen är att stabilisera luftvägarna och tillhandahålla förlorade vätskor och elektrolyter intravenöst. Luftvägarna kan stabiliseras genom sugning och vid behov genom användning av en andningsslang. Antibiotika eller kortikosteroider kan användas för att bekämpa bakterieinfektioner i lungorna.