Asexuell reproduktion är en form av reproduktion som endast kräver en förälder, utan utbyte av genetiskt material och befruktning. Ett antal organismer använder denna metod för att föreviga sig själva. Vissa arter är kapabla till både asexuell och sexuell reproduktion, alternerande metoder beroende på miljöfaktorer. De flesta organismer som förökar sig asexuellt är encelliga, med undantag för växter, även om vissa, som koraller, kan bilda klonkolonier som blir ganska stora och ibland misstas för en enda organism.
Det finns ett antal olika sätt på vilka en organism kan föröka sig asexuellt. En metod är känd för många trädgårdsmästare: fragmentering. Vissa växter är kapabla att reproducera sig själva med fragment som så småningom kommer att rota och utvecklas till kloner av moderväxten. Fragmentering används vid kloning och förökning av många växtarter. Sporproduktion är en annan metod för reproduktion som människor kan vara bekanta med, med vissa arter som producerar sporer som kan mogna till vuxna organismer.
En annan metod, som vanligtvis används av bakterier, är binär fission. Vid binär klyvning replikerar en encellig organism sitt DNA och delar sig sedan i två och skapar en dottercell som är identisk med föräldern. Knoppning är en annan teknik som också kan ses i flercelliga organismer. Med knoppning växer en dottercell från föräldern och separeras så småningom. Växter som jordgubbar använder vegetativ förökning, sätter ut rhizomer och andra typer av strukturer som så småningom växer till nya dotterplantor som är identiska med föräldern. Ytterligare en annan typ av asexuell reproduktion är partenogenes, ibland kallad ”jungfrufödsel”, där ett obefruktat ägg kan utvecklas till en ny organism.
Bakterier, svampar, protister, växter och arkéer har alla varit kända för att använda asexuell reproduktion för att fortplanta sig. Bland djur är det dock relativt sällsynt. Det finns ett antal teorier som förklarar detta, med många som fokuserar på den ökade mångfalden som finns tillgänglig genom sexuell reproduktion. När en organism förökar sig asexuellt kan bristen på nytt genetiskt material göra organismer sårbara för sjukdomar och andra problem, medan i sexuell fortplantning, även om vissa organismer misslyckas med att överleva, kommer andra vanligtvis att leva vidare.
En fördel med denna form av reproduktion är att varje medlem av en population är kapabel att reproducera sig och att organismer kan reproducera sig själva mycket snabbt. Bakterier, till exempel, är kända för sin förmåga att föröka sig extremt snabbt. Det kräver också mindre energi och tillåter organismer att vara mer flexibla i ogynnsamma miljöförhållanden, vilket kan föreviga arten som helhet.