Aseptisk bearbetning är produktion, förpackning, transport och lagring av potentiellt lättfördärvliga föremål under aseptiska förhållanden så att de förblir fria från kontaminering. Denna teknik är nödvändig för säkerheten hos livsmedel och medicinska produkter, för att säkerställa att konsumenterna kan använda dem utan oro. Många nationer har standarder för aseptisk bearbetning och använder inspektörer för att upprätthålla dem och skydda livsmedels- och drogförsörjningens säkerhet. Några av de viktigaste utvecklingarna på detta område inträffade på 20-talet.
Tillverkningen ska ske under sterila förhållanden med aseptisk bearbetning. Utmärkt förpackning är värdelös om maten redan är förorenad. Sterila förhållanden inkluderar användningen av ren utrustning, tekniker som blixtuppvärmning för att döda bakterier och välutbildad personal som vet hur man håller miljön aseptisk. Den exakta bearbetningen som krävs kan variera, eftersom vissa föremål som mjölk måste pastöriseras för att göras sterila, medan andra föremål kan tillverkas helt under sterila förhållanden, som syntetiska läkemedel.
Förpackningar för aseptisk bearbetning inkluderar vakuumbehållare och en mängd andra förpackningstyper, tillsammans med förseglingsmetoder. Målet är att få in produkten i förpackningen snabbt och att försluta den tätt för att förhindra kontaminering och behålla en fräsch smak. Den mest lämpliga förpackningen kan bero på produkten. Hållbarhetsstabila förpackningar för produkter som soppor har ofta formen av kartonger eller burkar, till exempel, medan vacciner förpackas i flaskor som är lämpliga för kalla förhållanden för att bibehålla vaccinets integritet.
Transport kan vara viktigt med aseptisk bearbetning också. Medan produkterna är förpackade i rena förpackningar kan transport- och lagringsförhållandena påverka dem. Vanligtvis är det nödvändigt att undvika bucklor eller punktering av förpackningar, och temperaturen måste förbli stabil. Mycket hög värme kan göra att innehållet i en förpackning expanderar, till exempel, vilket kan leda till en explosion. Övervakningstekniker som temperatursensorer på fodral eller själva förpackningen är ofta en del av säkerhetsrutinerna.
Företag använder ett antal kvalitetskontrollprocedurer för att komplettera sin aseptiska bearbetning. Dessa kan inkludera regelbundna tester av produktionslinjen och slumpmässigt förpackade produkter för kontaminering, tillsammans med inspektioner av arbetsledare som bekräftar att anställda följer företagets standarder och praxis. Statliga tillsynsmyndigheter kan också inspektera anläggningar och kan återkalla försäljningstillstånd om de identifierar hälso- och säkerhetsöverträdelser. Konsumenter förlitar sig på sådana inspektioner för att skydda dem och kan ofta få tillgång till rapporter om nyligen genomförda inspektioner om de har specifika frågor om säkerheten för en viss produkt.