ASCUS står för ”atypiska skivepitelceller av obestämd betydelse”, vilket är ett sätt att säga att ett urval av biopsierade celler verkar något onormalt, men att betydelsen av fyndet inte är känd. Denna term kommer oftast upp med hänvisning till resultaten av ett Pap-test, och även om det kan låta alarmerande, är det vanligtvis inte en anledning till oro. Ett antal saker kan orsaka ett ASCUS-resultat, och detta mycket vanliga resultat är den mildaste typen av abnormitet.
I ett Pap-test tar en läkare en liten tapp av celler från livmoderhalsen och skickar dem till ett laboratorium för testning. Ett normalt Pap-resultat indikerar att det inte fanns några avvikelser i provet. Ett ASCUS-resultat indikerar att avvikelser hittades, men de är inte särskilt allvarliga. I andra fall kan avancerade abnormiteter tyda på att någon har humant papillomvirus (HPV), ett fall av livmoderhalscancer eller ett annat medicinskt problem.
Vanligtvis orsakas ett ASCUS-fynd av mild inflammation eller irritation runt livmoderhalsen. Detta gör att cellerna ser något onormala ut, men inte tillräckligt onormala för att förväxlas med de tidiga tecknen på cancer. Människor kan också få ett onormalt resultat om de nyligen har använt tamponger eller haft samlag, eftersom livmoderhalsen kan vara lätt irriterad av dessa aktiviteter.
Om en kvinna aldrig har haft ett onormalt Pap-resultat tidigare, kan en läkare besluta att Pap-testet helt enkelt ska upprepas om ett år för att testa avvikelser. Om onormala resultat har returnerats tidigare kan dock läkaren be om ett upprepat test tidigare för att se om mer avgörande resultat kan erhållas. En kolposkopi kan också rekommenderas, så att läkaren kan förstora området av intresse för att leta efter potentiella avvikelser och ta ett prov, om det behövs.
Om inflammationen är resultatet av en sexuellt överförbar infektion, kommer läkaren vanligtvis att rekommendera en behandlingskur för infektionen för att lösa inflammationen. Om Pap-testet upprepas när infektionen har behandlats, är resultatet vanligtvis normalt, vilket indikerar att avvikelsen var godartad till sin natur.
Medan ens första reaktion när man hör att resultatet av ett cellprov är onormalt kan vara panik, är ett ASCUS-resultat inte en anledning till oro. Vanligtvis är avvikelsen helt godartad och den löser sig av sig själv. Upprepade ASCUS-resultat kan vara en indikator på att ett problem kan utvecklas, som kräver noggrannare övervakning, men de kan också vara resultatet av fluktuationer i laboratoriet eller ett dåligt prov.