Växtfamiljen Asclepiadaceae, även känd som mjölkväxtfamiljen, tros bestå av cirka 280 släkten och 2,000 XNUMX arter av blommande buskar och örter. Växter i familjen milkweed producerar vanligtvis fembladiga blommor och vit sav. Frön av dessa växter bildas vanligtvis i baljor, och de flesta växter producerar tofsade frön som blåser bort på vinden när de mogna baljorna öppnar sig. Medlemmar av familjen Asclepiadaceae odlas ofta som prydnadsväxter, och vissa kan vara bekanta som gräsmatta ogräs.
Växter av familjen Asclepiadaceae är allmänt kända som mjölkgräs eftersom de vanligtvis producerar en klibbig, vit sav som påminner om mjölk. De flesta arter producerar fembladiga, symmetriska blomningar. Hos vissa arter kan blommor vara ganska färgglada och attraktiva. De flesta växter av familjen Asclepiadaceae producerar baldafrukter, fyllda med små frön. Silkeslena tofsar på dessa frön fångar vanligtvis vinden när den mogna baljan öppnar sig och sprider fröna på vinden.
Vissa arter i denna växtfamilj förlitar sig på flugor för att pollinera dem. Arter som kadaverblomman, eller Aclepias Huernia, och hoodia, eller Asclepias stapelia, lockar normalt till sig flugpollinatorer genom att utsöndra vidriga lukter som påminner om sönderfallande kött. Dessa aromater kan locka till sig flugorna som pollinerar dessa växter. Andra arter producerar dock dofter som anses behagliga, såsom Stephanotis floribunda eller Madagaskar jasmin.
Bekanta medlemmar av Asclepiadaceae-familjen kan inkludera den pråliga milkweeden eller Asclepias speciosa. Den pråliga mjölkgräset anses vara en relativt vanlig nordamerikansk vildblomma. Indianer tros ha använt de fibrösa stjälkarna från denna växt för att producera rep, snöre och tyg. Ursprungsbefolkningen kan ha ansett att vissa delar av denna växt är ätbara, och man tror att saften från den pråliga milkweed en gång användes för att göra tuggummi. Det användes medicinskt för att behandla skallerormsbett, skärsår, brännskador, ringorm och vårtor, bland andra tillstånd.
Uppseendeväckande milkweed kan hittas växande vild i större delen av Nordamerika. Vissa trädgårdsmästare odlar också denna vilda blomma som en trädgårdsfunktion. Trädgårdsmästare uppskattar i allmänhet växtens lila och rosa blommor och tycker att den är tålig och lättskött. Den pråliga mjölkgräset har ett rykte om att locka fjärilar och bin till trädgården.
Andra arter av Asclepiadaceae-familjen, såsom kannaväxten eller Dischidia rafflesiana, och vaxblomman eller Hoya carnosa, är också populära som trädgårdsväxter utomhus och krukväxter inomhus. Många arter är tåliga och produktiva färgglada, doftande blommor som drar in fjärilar, bin och fåglar i trädgården.