Ärvd rikedom är pengar som en person ärver från en familjemedlem eller annan bekant istället för att tjäna dem genom arbete eller någon annan strävan. Den som ärver pengar gör det vanligtvis när hans eller hennes välgörare dör och skickar vidare förmögenheten via testamente. De som får ärvda förmögenheter hålls ofta ansvariga för betydande skatter på den. Beroende på omständigheterna kan dessa skatter undvikas genom att använda truster, som är enheter skapade av de människor som skänker rikedomen.
Många människor som har tjänat en betydande summa pengar under sin livstid vill ge den rikedomen vidare till sina nära och kära. På så sätt kan rikedomen som de tjänat leva vidare efter dem och gynna dem som betytt mest för dem i livet. Vänner och familjemedlemmar kan tilldelas vissa delar av den avlidnes förmögenhet. Ibland kan förmögenheten vara tillräckligt stor för att de som tar emot rikedomen, även kända som arvingarna, kan leva bekvämt genom att ta emot denna ärvda rikedom.
Naturligtvis finns det konsekvenser för nedärvd rikedom. Den mest betydande av dessa är fastighetsskatter, som ofta tillfaller make eller barn till en person som just har gått bort. Även om lagar skiljer sig åt i vissa länder och vissa undantag finns som gör att förmögenhet kan överföras till familjemedlemmar skattefritt, måste förmånstagarna ofta betala betydande skatter på vad de har fått.
Av den anledningen planerar de människor som har en betydande summa pengar att lämna till sina nära och kära ofta planer för att förhindra att dessa skatter skadar deras egendomar. Ett sätt detta kan åstadkommas är genom att använda ett förtroende. När denna praxis används är förtroendet den enhet som tar emot rikedomen när välgöraren går bort. Förmögenheten i trusten distribueras sedan till vänner och familjemedlemmar enligt vad som anges i trustdokumentet. Dessa utdelningar är ofta förskonade från de skatter som är förknippade med lagar om fastighetsskatt.
Det finns många kritiker som anser att bruket av nedärvd rikedom håller liv i de rikedomsskillnader som är förhärskande i samhället. Dessa kritiker anser att rika människor som håller sina pengar inom sina familjer istället för att sprida dem över samhället i stort helt enkelt vidmakthåller klyftan mellan rika och fattiga in i framtida generationer. Ändå är en av de individuella friheterna som människor mest uppskattar rätten att välja hur de ska spendera sina pengar, och för många människor är det ett omhuldat privilegium att tillåta ättlingar att få ärvd rikedom.